Kalendář Old St. Croix 24 Treasures, 2026 Edition je sestavený jako malá přehlídka portfolia značky. V truhle s oddělenými dvířky je 24 vzorků, každý o objemu 2 cl; dohromady tedy 0,48 litru. Označení 2026 se vztahuje k edici kalendáře, nikoli k roku destilace nebo stáří jeho obsahu.
Co se skrývá za 24 dvířky
Nejde o 24 lahviček jednoho rumu ani o jednotnou řadu s totožným charakterem. Sestava zahrnuje několik stylů a produktových řad, například XO Reserve Christmas Edition, varianty Royal Danish Navy, XO Port Cask Reserve nebo Non Plus Ultra Very Rare a Black Edition. Je v ní také Orange Grove Elixir, takže není přesné označovat všechny položky bez rozlišení za stejný typ rumu.
Výrobce uvádí pro vzorky rozmezí 40 až 60 % alkoholu. Hodnota 43,13 % v katalogové identifikaci proto nepředstavuje sílu každé miniatury; konkrétní obsah alkoholu se u jednotlivých položek může lišit. Rozdíl ukazuje i jedna z uvedených lahviček, XO Founders Reserve s 44,8 % alkoholu.
Příběh jména Old St. Croix
Značka, dříve známá jako A.H. Riise, dnes používá jméno Old St. Croix. Návrat k tomuto označení spojuje se svou historií a s příběhem Alberta Heinricha Riiseho. Podle vyprávění výrobce otevřel Riise v roce 1838 lékárnu na ostrově St. Thomas v tehdejší Dánské Západní Indii. Vedle lékárenských přípravků zde vyráběl také alkoholické produkty, mezi nimi Bay Rum.
Výrobce propojuje příběh svých lihovin se sousedním ostrovem St. Croix, známým pěstováním cukrové třtiny, a uvádí, že Riise v 19. století používal označení Old St. Croix při exportu. Jde o historický výklad, který značka sama prezentuje jako součást svého původu. Současné přejmenování A.H. Riise na Old St. Croix pak popisuje jako návrat ke kořenům.
Jak kalendář ochutnávat
Každé okénko lze pojmout jako samostatnou krátkou degustaci, případně z kalendáře sestavit srovnávací ochutnávku více položek. Pro porovnávání pomůže nalévat vzorky do stejného typu degustační sklenky a ochutnávat je za podobných podmínek. Vzhledem k rozdílné síle alkoholu i různému typu produktů je dobré vnímat každou miniaturu zvlášť, místo abychom celé sadě přisuzovali jednu společnou vůni nebo chuť.
Výrobce pro kalendář jako celek jednotné degustační tóny neuvádí; charakterizuje jej jako 24 různých zážitků. Konkrétní chuťový profil proto závisí na právě otevřené lahvičce. Ani názvy řad samy o sobě nestačí k přesnému popisu vůně či chuti. U XO Port Cask Reserve například odkazují na portský sud, podrobnosti o jeho zrání je ale třeba vztahovat ke konkrétnímu produktu, ne k celé sadě.
Kalendář se hodí k postupnému ochutnávání po jednotlivých dnech, ale také jako podklad pro řízenou degustaci. Při ní lze porovnávat různé názvy a řady, případně sledovat, jak se mění dojem při odlišném obsahu alkoholu. Univerzální párování s jídlem ani jeden koktejlový recept pro všech 24 vzorků nedávají smysl: doporučení je vhodné volit až podle konkrétní miniatury.
Truhla jako průřez značkou
Vedle samotného ochutnávání přidávají některým položkám kontext jejich názvy a námořní motivy. Jedna miniatura například nese jméno fregaty Jylland. Kalendář tak vedle různorodého obsahu představuje i způsob, jakým značka propojuje své produkty s historickými a námořními odkazy. Jeho hlavní předností z hlediska degustace je především pestrost: místo jednoho velkého balení nabízí dvě desítky menších vzorků k samostatnému poznávání.