Název Akashi odkazuje na japonské město v prefektuře Hyōgo, kde působí společnost Eigashima Shuzo. Její whisky se prodávají pod značkou Akashi, zatímco výrobce a palírna nesou jméno Eigashima. Varianta Sherry Cask Finish je půllitrová blended whisky se 40 % alkoholu. Její název zároveň napovídá, že sudy po sherry nejsou jedinou částí výrobního příběhu.
Od rodinné tradice k whisky
Historie Eigashima Shuzo sahá k rodinnému vaření saké. Rod Urabe je s touto tradicí spojován už od roku 1679, samotná společnost Eigashima Shuzo však vznikla až v roce 1888. Rozlišení je důležité: dlouhá historie rodinného podnikání neznamená, že se whisky vyráběla po celé toto období.
Firma získala licenci na výrobu whisky v roce 1919 a tehdy uvedla také White Oak Whisky. Vlastní destilaci s whisky kotlem datuje Japonské informační centrum pro whisky do roku 1961. Nový whisky lihovar byl dokončen v roce 1984. Palírna se dříve jmenovala White Oak a v roce 2019 byla přejmenována na Eigashima Distillery. Výrobce má zkušenosti také se saké, shōchū, mirinem, brandy a vínem, nejde však o doklad, že by se tyto nápoje nebo jejich suroviny podílely na výrobě tohoto blendu.
Co znamená Sherry Cask Finish
Akashi Sherry Cask Finish je blended whisky: směs sladové a obilné whisky. Její složení se uvádí jako 30 % sladové složky a 70 % obilné whisky. To ji odlišuje od single malt, který se vyrábí ze sladového ječmene v jediné palírně. Označení „finish“ popisuje závěrečnou fázi zrání, nikoli nutně celou dobu strávenou v jednom druhu sudu.
Základní zrání probíhá v sudech z amerického dubu a poté whisky šest měsíců dozrává v sudech po sherry. Právě tento krátký závěrečný pobyt má dodat směsi další vrstvu. Někdy se uvádí konkrétně sud Oloroso, dostupné výrobní údaje však potvrzují pouze sudy po sherry, proto je přesnější zůstat u obecného označení. Ani dobu základního zrání není vhodné bez výhrady zobecňovat: údaj o nejméně třech letech se objevuje v prodejních informacích, nikoli v produktovém listu dovozce.
Provedení s dokončením v sherryových sudech tak nabízí zajímavý pohled na to, jak může změna sudu ovlivnit výsledný profil blendu. Základ z amerického dubu zůstává součástí příběhu, zatímco závěrečná fáze přidává motivy spojované se sherry a sušeným ovocem.
Vůně a chuť podle degustačního popisu
Dovozce popisuje vůni jako bohatou, s vanilkou, sušenou meruňkou a pomerančovou kůrou. V chuti zmiňuje sladší dojem, koření, dub a sušené ovoce. Závěr charakterizuje jako dlouhý a elegantní, s dubovými a sherryovými tóny. Jde o degustační poznámky, nikoli o vlastnosti, které každý vnímá stejně: výsledný dojem se může lišit podle zkušeností i způsobu podávání.
V uvedených tónech se potkává vliv sudu a charakter sladšího sherryového zakončení. Vanilka a dub mohou připomenout americký dub, zatímco sušené ovoce, pomeranč a koření rozvíjejí ovocnější a kořenitější stránku popisu. Je užitečné chápat je jako orientační mapu, ne jako povinný seznam chutí, které musí každý ve sklenici najít.
Jak ji podávat
Výrobce doporučuje u své běžné blended whisky Akashi o síle 40 % podávání na ledu nebo se sodou. Toto doporučení není zveřejněno výslovně pro edici Sherry Cask Finish, může však posloužit jako obecný výchozí bod. Led nápoj ochladí a postupně zředí, soda nabídne lehčí způsob servírování. Pokud chcete nejprve vnímat samotnou směs, lze začít menším douškem bez ledu a případně později přidat vodu. Ověřené konkrétní párování s jídlem ani zvláštní recept na koktejl pro tuto edici doložené není.
Akashi Sherry Cask Finish je tedy především ukázkou blended whisky, u níž se obecné zrání v americkém dubu doplňuje šestiměsíčním dokončením v sudech po sherry. Kdo se při ochutnávání zajímá o původ jednotlivých vrstev, může si všímat rozdílu mezi dubovým základem a ovocnými či kořenitými tóny, které výrobce spojuje s výsledným profilem.