Albert de Montaubert 1995 XO je ročníkový koňak z francouzské oblasti Grande Champagne. Láhev o objemu 0,7 litru obsahuje destilát uvedeného ročníku, který podle produktových podkladů zrál nejméně 25 let v dubových sudech. Na trh přichází se 45 % alkoholu, v dřevěném boxu a s certifikátem vztahujícím se k původu či autenticitě lahve.
Co znamená ročník 1995
Číslo 1995 na etiketě označuje rok sklizně vína, z něhož byl koňak vyroben. Nejde tedy o rok, kdy byla konkrétní láhev naplněna, ani o údaj vyjadřující její aktuální stáří. Koňak se po nalahvování nevyvíjí stejným způsobem jako víno a svůj věk si zachovává v okamžiku stočení do lahve.
Ročníkové provedení se liší od běžných koňakových směsí. U blendů může výrobce kombinovat eaux-de-vie z různých let a někdy také z různých oblastí. U této edice značka deklaruje použití destilátu z jediného ročníku. Pro přesné ověření konkrétní lahve je proto důležitý certifikát a údaje na etiketě; dostupné obchodní názvy se mohou lišit a vedle označení XO se objevuje také varianta XO Imperial.
Grande Champagne a výroba koňaku
Grande Champagne je jedním ze šesti crus vymezených v apelaci Cognac. Označení na lahvi se vztahuje ke geografickému původu použitých eaux-de-vie, nikoli pouze k obecnému tvrzení o kvalitě. Oblast je známá půdami a podmínkami vhodnými pro výrobu koňaku, výsledný charakter však ovlivňuje také odrůda hroznů, destilace, sudy a délka zrání.
Základem koňaku je víno z hroznů vypěstovaných ve vymezené oblasti Cognac. Nejčastější odrůdou je Ugni Blanc, která tvoří více než 98 % místních výsadeb. Po fermentaci následuje tradiční dvojitá charentská destilace. Při první vzniká takzvaný brouillis, při druhé, označované jako bonne chauffe, se oddělují požadované části destilátu a vzniká eau-de-vie de Cognac.
Nová vinná pálenka poté putuje do dubových nádob. Dřevo jí postupně propůjčuje barvu, vanilkové a kořenité tóny i strukturu, zatímco dlouhé zrání přináší větší komplexitu. Význam má původ dřeva, typ a stáří sudu, velikost jeho zrna i podmínky sklepa. U konkrétního Albert de Montaubert 1995 prodejní podklady uvádějí minimálně 25 let v dubu. Detail o použití dubu z oblasti Limousin se objevuje v některých obchodních popisech, není však potvrzený oficiálním technickým listem značky.
XO není totéž co přesně deset let
Klasifikace XO, tedy Extra Old, označuje v systému Cognacu nejméně deset let zrání nejmladší eaux-de-vie použité v konečném produktu. Neznamená automaticky, že celý obsah lahve zrál právě deset let. U této ročníkové edice je deklarováno delší zrání, minimálně 25 let, takže označení XO představuje spíše základní klasifikační rámec než úplný popis jejího stáří.
V některých obchodních materiálech se objevuje také výraz Imperial. V terminologii Cognacu patří mezi výrazy spojované s minimálně desetiletým zráním, podobně jako XO nebo Extra Old. Rozhodujícími údaji pro tuto konkrétní láhev však zůstávají ročník 1995, původ v Grande Champagne, objem 0,7 litru a síla 45 % alkoholu.
Jaký charakter lze očekávat
Specializovaný prodejní popis uvádí jantarově hnědou barvu a vůni s tóny rancia, skořice, zázvoru a vanilky. Objevují se také dřevité dojmy připomínající krabičku od doutníků a podrost. V chuti jsou popisovány vanilka ze zrání v dubu, skořice, zázvor, hřebíček a sladší ovocné odstíny. Jde o atribuovaný senzorický popis konkrétní nabídky, nikoli o univerzální charakteristiku, kterou musí každý degustující vnímat stejně.
Výraz rancio se u dlouze zrajících destilátů používá pro vyzrálé, vrstevnaté tóny. Mohou připomínat podzimní podrost, sušené houby, ořechový olej nebo starší dřevo. Jejich intenzita závisí nejen na věku, ale také na konkrétním sudu, sklepních podmínkách, práci s alkoholem a případném ředění před lahvováním. Samotný původ v Grande Champagne ani vysoký deklarovaný věk proto nejsou zárukou jediného předem daného chuťového profilu.
Podávání bez spěchu
U staršího ročníkového XO dává největší smysl pomalá degustace samotného destilátu. Vhodná je menší tulipánová sklenice, která soustředí aroma a umožní vůni posuzovat postupně. Nejprve lze koňak ochutnat bez ledu a vody, v malém množství. Několik kapek vody může aromatiku otevřít, u 45% koňaku však není nutné nápoj ředit.
K ročníkovému koňaku se hodí hořká čokoláda, sušené ovoce nebo ořechy. Párování je ale lepší držet střídmě, aby nepřekrylo jemnější vůni a dlouhý závěr. Použití v koktejlu je možné, u takto vyzrálého destilátu by však směs mohla potlačit právě to, co od něj lze očekávat: vliv ročníku, dubu a dlouhého zrání.
Dárkový box a příběh značky
Dřevěná, obvykle nemořená krabička s posuvným průhledným víkem a přiloženým certifikátem podtrhuje dárkové určení lahve. Pro sběratele je přínosné především to, že certifikát může doplnit údaje o ročníku a původu. Balení samo o sobě ale není důkazem investiční hodnoty ani zárukou budoucího růstu ceny.
Značka svůj původ spojuje s Albertem de Montaubertem, který se měl podle jejího oficiálního vyprávění v roce 1842 přesunout do oblasti Cognac a kolem roku 1850 založit první destilační zařízení u firmy Vallein Tercinier. Samostatnou prémiovou značku měl v roce 2002 založit Pierre Barrier, Albertův pravnuk. Tyto údaje patří k deklarované historii značky, nikoli k nezávisle ověřené historiografii.
Albert de Montaubert 1995 XO tak stojí především na kombinaci konkrétního ročníku, původu v Grande Champagne a dlouhého zrání. Dřevěný box z něj dělá reprezentativní dárek, zatímco samotný obsah je určen spíše k pomalému pití a pozornému porovnávání vůně, chuti a vývoje ve sklenici než k běžnému míchání.