V názvu Albert de Montaubert XO 25y se skrývá drobná, ale důležitá oprava: nejde o armaňak. Značka tento produkt označuje jako Cognac XO Silver 25 Years a údaj o Grande Champagne jeho zařazení potvrzuje. Koňak a armaňak jsou dvě odlišné francouzské apelace; podobný typ destilátu z nich nedělá zaměnitelné kategorie.
Grande Champagne není šampaňské víno
Grande Champagne je jeden ze šesti cru oblasti Cognac. Název může mást: nejde o oblast Champagne známou výrobou šumivých vín, ale o označení části koňakové apelace. Její křídové půdy a eaux-de-vie s potenciálem delšího zrání patří k charakteristice tohoto cru. Pokud je koňak označen jako pocházející z konkrétního cru, všechny eaux-de-vie použité ve směsi musí pocházet právě odtud.
Albert de Montaubert XO se vyrábí jako koňak AOC Cognac. Obecný postup zahrnuje kvašení vína, dvojitou destilaci a následné zrání destilátu v dubových sudech. U konkrétní lahve značka zdůrazňuje dlouhé zrání v dubu, ale dostupný popis neurčuje odrůdu použité révy ani původ dřeva, proto není namístě je domýšlet.
Co znamená XO a údaj 25 let
Označení XO samo o sobě neznamená, že každá složka směsi zrála čtvrt století. V pravidlech pro Cognac jde o kategorii, u níž nejmladší eaux-de-vie ve směsi musí zrát nejméně deset let. Albert de Montaubert však pro řadu XO Silver uvádí konkrétnější stáří: 25 až 30 let v dubových sudech. Název „25 Years“ je zjednodušeným označením řady, zatímco údaj výrobce popisuje směs jako koňaky v tomto věkovém rozmezí. Nelze z něj bez dalšího vyvozovat, že každá složka nebo nejmladší část směsi má přesně 25 let.
Značka dále uvádí, že koňak před lahvováním sceluje s předstihem a po konečném smísení nechává sudy ještě nejméně tři roky v klidu. U takového destilátu je důležité rozlišovat mezi zráním v sudu a pobytem v lahvi: po stočení do skla už koňak dále nezraje. Čtvrtstoletí či delší zrání se tedy týká času stráveného v dubu.
Rancio, kůže, vanilka a med
Chuťový profil XO Silver popisuje samotný výrobce. V popředí uvádí rancio – komplexní tón spojovaný s vyzrálými koňaky – spolu se starou kůží a vanilkou. Lehčími protějšky mají být limetka, květy révy a koření; v dlouhém doznívání se podle značky vrací med. Jde o degustační charakteristiku výrobce, nikoli o zaručený dojem každého ochutnávajícího.
Ve starší brožuře značky se objevuje také jantarová barva se žlutým leskem a tóny citrusů, krémové vanilky, kožených knih, koriandru a vřesového medu. Tento popis se od současných degustačních poznámek částečně liší, proto je přesnější brát jej jako samostatnou charakteristiku uvedenou v brožuře, ne jako jednotný seznam potvrzených chutí.
Rodinný příběh a podávání
Značka vypráví svůj příběh od Alberta de Montauberta, který se měl do oblasti Cognacu přestěhovat v roce 1842 a do roku 1850 získat zkušenosti s destilací. Podle firemní brožury založil značku v roce 2002 jeho pravnuk Pierre Barrier. Jde o historii prezentovanou samotným výrobcem; bez nezávislého potvrzení je vhodné ji takto také chápat. Stejně opatrně je třeba přistupovat k tvrzení, že koňaky značky pocházejí z vlastních vinic a zrají ve sklepech Vallein Tercinier.
Výrobce pro tento koňak neurčuje zvláštní rituál podávání. Prodejce doporučuje servírovat jej čistý při pokojové teplotě z tulipánové sklenky a po nalití mu dopřát několik minut na provzdušnění. Takový postup dává prostor vnímat postupně výraznější tóny vyzrálého destilátu i jemnější citrusové a květinové nuance. Lahev má 0,7 litru a obsah alkoholu 40 %.
Zajímavostí je také označení Silver, které odlišuje tuto řadu od samostatného koňaku XO Gold 50 Years značky. Nejde o dvě varianty téže lahve se zaměnitelnými parametry, ale o oddělené produkty. U XO Silver tak zůstává podstatná kombinace původu v Grande Champagne, deklarovaného zrání 25–30 let a chuťového profilu, který výrobce staví na rancio, kůži, vanilce a medovém dozvuku.