Když se mluví o alkoholu a plodnosti, často se směšují tři různé otázky: zda pití ovlivňuje reprodukční funkce, jestli se pojí s pravděpodobností početí v jednom cyklu a zda vysvětluje neplodnost konkrétního člověka. Na první dvě otázky výzkum nabízí dílčí, ne vždy shodné odpovědi. Třetí z nich nelze z konzumace alkoholu samotné vyvodit.
Co znamená plodnost na jeden cyklus
Ve studiích se někdy používá pojem plodnost na cyklus neboli fecundability. Vyjadřuje pravděpodobnost početí během jednoho menstruačního cyklu, když se pár o těhotenství snaží. Není to totéž co diagnóza neplodnosti ani předpověď, kdy počne konkrétní pár.
Rozlišení je důležité i při čtení populačních studií. Ty porovnávají skupiny lidí a mohou ukázat souvislost, nikoli samy o sobě dokázat, že alkohol způsobil pozorovaný rozdíl. Výsledky mohou ovlivnit také jiné životní okolnosti, nepřesné údaje o spotřebě nebo odlišný způsob, jakým jednotlivé studie plodnost měří.
U žen jsou výsledky nejednotné
Výzkum ženské plodnosti zatím nedává jednoduchý závěr, zejména pokud jde o mírnější konzumaci. Některé studie zaznamenaly horší výsledky při vyšší spotřebě, jiné souvislost nezjistily a v některých se u konzumentek vína objevila kratší doba do početí. Americká společnost pro reprodukční medicínu (ASRM) proto hodnotí vliv alkoholu na přirozenou ženskou plodnost jako nejasný.
Metaanalýza 19 observačních studií zahrnující 98 657 žen odhadla ve srovnání s abstinencí plodnost na cyklus nižší. Souhrnný odhad činil 0,87; u lehké spotřeby 0,89 a u střední až vyšší 0,77. Tato čísla ale nelze chápat jako univerzální účinek alkoholu. Studie se výrazně lišily a souhrnný výsledek neprokazuje příčinu ani nepředpovídá šanci konkrétní ženy.
Menší prospektivní studie sledovala 259 žen nejvýše dva menstruační cykly. Nedávná konzumace souvisela s krátkodobými změnami některých hormonálních hladin, průměrná spotřeba však nebyla statisticky významně spojena se sledovanými poruchami cyklu. Není tedy jasné, co takové krátkodobé hormonální změny znamenají pro dlouhodobou plodnost.
U mužů se výrazné pití pojí s některými změnami
U mužů jsou při chronické závislosti popisovány souvislosti s nižším počtem, pohyblivostí a podílem normálně utvářených spermií, menším objemem ejakulátu i nižší hladinou testosteronu. Jde o biologické a laboratorní ukazatele. Samy o sobě ale neznamenají, že každý muž s takovým nálezem bude mít potíže s početím.
Přímé údaje o početí u párů jsou méně jednoznačné. Prospektivní studie 2 679 párů z Dánska a Severní Ameriky našla při sloučené analýze jen málo důkazů, že mužská spotřeba alkoholu snižuje pravděpodobnost početí páru v jednom cyklu. Výsledky v nejvyšších kategoriích spotřeby se mezi oběma sledovanými skupinami lišily. Údaje navíc vycházely z vlastního hlášení účastníků a studie nerozlišovala pravidelné a nárazové pití.
Při silné konzumaci může hrát roli také nepřímý vliv. Zneužívání alkoholu se pojí se sexuálními obtížemi, například s nižší sexuální touhou nebo některými problémy s ejakulací. Ty mohou ztížit pravidelný pohlavní styk v plodném období, aniž by šlo o totéž co změna laboratorního parametru spermatu.
Co z toho lze vyvodit při snaze o početí
Dostupné poznatky podporují opatrnost, nikoli jednoduchý závěr, že alkohol sám způsobuje neplodnost. U žen jsou výsledky týkající se mírnější spotřeby rozporné; u mužů se výrazné či chronické pití pojí s některými horšími reprodukčními ukazateli, ale populační důkazy o pravděpodobnosti početí zůstávají omezené. Nelze určit množství, které by bylo zaručeně bezpečné pro plodnost.
ASRM doporučuje při snaze o těhotenství vynechat u žen vyšší spotřebu, kterou ve svém stanovisku vymezuje jako více než dva nápoje denně při definici deseti gramů etanolu na nápoj. Tento údaj není hranicí bezpečné konzumace ani individuálním doporučením. Pokud se pár potýká s obtížemi, samotné pití jednoho z partnerů také nestačí k vysvětlení jejich příčiny.
Plodnost není totéž co těhotenství
Vliv alkoholu na možnost početí je potřeba oddělit od jeho účinků po početí. Jakmile těhotenství probíhá, jde o samostatnou otázku možného působení na embryo a plod. CDC uvádí, že v těhotenství není známo bezpečné množství alkoholu ani bezpečná doba jeho konzumace; k expozici může dojít také předtím, než člověk zjistí, že je těhotný. Toto doporučení se týká ochrany vyvíjejícího se dítěte, nikoli důkazu, že alkohol sám způsobuje neplodnost.