Ardnahoe Bholsa je rašelinová single malt whisky z ostrova Islay, stáčená při 50 % alkoholu. Její výraz ovlivňuje spojení kouřového destilátu s převahou sudů po Oloroso sherry. Výsledkem má být profil, v němž se vedle rašeliny objevuje sušené a tmavé ovoce, citrusová kůra i kořenitý dozvuk.
Mladá destilerie na severovýchodě Islay
Ardnahoe stojí u stejnojmenného jezera na severovýchodě Islay. Její název pochází ze skotské gaelštiny a znamená „výšina kotliny“. Destilerii vybudovala rodina Laingových: společnost Hunter Laing & Co. založili Stewart Laing a jeho synové Andrew a Scott v roce 2013. Lokalitu u Loch Ardnahoe vybrali o dva roky později, stavba začala na konci roku 2016 a první destilace proběhla v říjnu 2018. První sud naplnili 9. listopadu téhož roku.
Bholsa tak pochází z poměrně mladé islayské palírny, její whisky však navazuje na místní styl založený na rašelinovém sladu. Název Bholsa podle odborného recenzního zdroje odkazuje na jeskyně na severozápadním pobřeží ostrova. Výrobce význam názvu na produktové stránce blíže nevysvětluje.
Rašelina a sudy po Oloroso
U Bholsy výrobce potvrzuje, že zrála převážně v sudech po Oloroso sherry. Přesný podíl jednotlivých sudů na oficiální produktové stránce neuvádí, proto je bezpečnější držet se právě této obecné charakteristiky. Whisky nemá uvedený věk; jde tedy o lahvování bez deklarovaného stáří. Výrobce zároveň uvádí, že ji stáčí bez umělého dobarvování a bez chlazené filtrace.
Výroba v Ardnahoe využívá rašelinový slad, vodu z nedalekého Loch Ardnahoe a tradiční měděné kotlíkové destilační nádoby. Palírna používá také kondenzátory typu worm tub, které patří k méně obvyklým prvkům jejího vybavení. Jde o obecné postupy destilerie, nikoli o zvláštní recepturu doloženou výhradně pro Bholsu. Podobně lze zasadit do souvislostí její práci se sudy: výrobce obecně popisuje využívání sudů po Oloroso z evropského dubu a bourbonových sudů z amerického bílého dubu, ale přesný původ každého sudu v této lahvi neupřesňuje.
Jaký chuťový profil čekat
Výrobce v aromatu popisuje červené ovoce, vlašské ořechy, pomerančovou kůru a rašelinový kouř. V chuti zmiňuje rozinky, datle a zralé švestky, které doplňuje islayská rašelina. Závěr charakterizuje jako dlouhý a pepřový. Jde o degustační poznámky výrobce, nikoli o zaručený vjem pro každého.
Nezávislé ochutnávky přidávají další možné odstíny. Jeden degustátor zaznamenal střední kouř, skořici, vanilku a lehkou slanost, jiný vedle citronové kůry, rozinek a datlí popsal po přidání vody výraznější dojem sherry a tmavé čokolády. Společným jmenovatelem těchto popisů je souhra rašelinného kouře se sladšími tóny sušeného ovoce. Slanost, citrusy nebo čokoláda jsou už individuální postřehy, které se při ochutnávce nemusejí projevit každému stejně.
Podávání bez složitých pravidel
Výrobce k Bholse nestanovuje konkrétní způsob podávání. Praktické je začít s čistou whisky a případně přidat několik kapek vody. Vyšší obsah alkoholu může být pro některé degustátory výrazný a postupné naředění umožní sledovat, jak se mění vnímání kouře, ovoce a vlivu sherry. Jeden recenzent po přidání vody zaznamenal právě zřetelnější sherry a tóny tmavé čokolády; jde ale o osobní zkušenost, nikoli o pravidlo.
Bholsa je tak zajímavá především jako ukázka spojení dvou výrazných prvků: rašelinného charakteru Islay a zrání převážně v sudech po Oloroso. Červené ovoce, rozinky či datle přinášejí sladší protiváhu kouři, zatímco pepřový závěr podle výrobního popisu chuť uzavírá kořenitě. Lahvování má 50 % alkoholu, ale výrobce ho neoznačuje jako whisky o sudové síle.