Na severovýchodě skotského ostrova Islay stojí palírna Ardnahoe, jejíž okolí se přímo propsalo do názvu whisky Infinite Loch. Jezero Loch Ardnahoe leží nedaleko a palírna z něj čerpá vodu pro výrobu. Výsledkem je single malt s výrazným rašelinovým základem, který zraje v kombinaci sudů po bourbonu a Oloroso sherry.
Láhev obsahuje 0,7 litru whisky o síle 50 % alkoholu. Výrobce uvádí, že whisky není dobarvována a neprochází filtrací za studena. Konkrétní dobu zrání ani poměr jednotlivých typů sudů však u Infinite Loch nespecifikuje, proto nelze přesně určit, jak velký vliv má na výsledný profil bourbonová a jaký sherry složka.
Mladá palírna s rodinným zázemím
Za Ardnahoe stojí rodina Laingových a společnost Hunter Laing & Co. Stewart Laing ji se syny Andrewem a Scottem založil v roce 2013 jako blendera a stáčírnu skotské whisky; rodinné podnikání v oboru podle palírny sahá do čtyřicátých let 20. století. Místo pro novou palírnu vybrali v roce 2015 a stavět se začalo koncem následujícího roku.
První destilace proběhla v říjnu 2018 a první sud naplnili 9. listopadu téhož roku. Ardnahoe tak přinesla na Islay novou palírnu, která se opírá o místní suroviny i tradiční výrobní postupy. Název Infinite Loch odkazuje na pověst jezera jako místa s neznámou hloubkou či skrytými hlubinami. Jde o příběh spojený s pojmenováním, nikoli o údaj o jeho skutečné hloubce.
Od rašelinového sladu k destilátu
Slad pro whisky Ardnahoe se podle palírny suší přibližně dvacet hodin nad rašelinovým kouřem. Po namletí se mísí s ohřátou vodou z Loch Ardnahoe a vzniklá sladká mladina se fermentuje. Kvašení probíhá v tradičních nádobách z douglasky zhruba 65 až 70 hodin; palírna ho spojuje s ovocným charakterem vykvašené kapaliny.
Ardnahoe používá dva měděné kotlíkové destilační přístroje s dlouhými, klesajícími lyne arms. K ochlazení par slouží takzvané worm tubs: měděné spirály ponořené v nádržích se studenou vodou. Je to tradiční způsob kondenzace, který dnes v palírnách není tak běžný. Tyto prvky popisují výrobu Ardnahoe obecně, nikoli zvláštní postup určený výhradně pro Infinite Loch.
U této whisky jsou potvrzené dva typy sudů: bourbonové a Oloroso sherry. Palírna ve svém obecném popisu zmiňuje americký bílý dub u bourbonových sudů a evropský dub u sudů po Oloroso, neposkytuje však přesné informace o původu či dřevině sudů použitých pro konkrétní Infinite Loch. Stejně tak u ní neuvádí věk.
Kouř, mentol a citrusy v degustačním popisu
Výrobce popisuje vůni pomocí mořské tříště, rašeliny a hořké čokolády. V chuti podle něj vystupují mentol, čerstvé ovoce a tóny táborového ohně, zatímco závěr je kouřový a citrusově svěží. Jde o degustační vodítka, ne o zaručený seznam vjemů: konkrétní dojem se může lišit podle člověka i způsobu ochutnání.
Kombinace rašelinového kouře a sudů po bourbonu a Oloroso vytváří prostor pro několik vrstev, ale bez údajů o poměru sudů není vhodné předem přisuzovat sherry přesně danou míru sladkosti nebo ovocnosti. Infinite Loch je především whisky z Islay s výrobcem deklarovaným kouřovým profilem, do něhož vstupují také mořské, mentolové a citrusové tóny.
Jak ji ochutnat
Výrobce pro Infinite Loch nestanovuje zvláštní pravidla podávání ani doporučené párování. Praktické je začít malým douškem samotné whisky a dát jí chvíli ve sklenici, aby se rozvinula vůně. Poté lze zkusit přidat několik kapek vody a porovnat, jak se změní vnímání kouře, ovoce nebo citrusů. Při síle 50 % je vhodné postupovat po malých dávkách vody, aby zůstala zachována možnost ochutnávat whisky v různých podobách.
Infinite Loch tak propojuje konkrétní místo na Islay s výrobním stylem nové palírny: vodu z nedalekého jezera, slad sušený nad rašelinou a tradiční kondenzaci v worm tubs. Její název připomíná místní krajinu, zatímco chuťový profil stojí na kouři a svěžích tónech, které výrobce spojuje s mořem, mentolem a citrusy.