Některé whisky stavějí svou identitu na jménu palírny, jiné na konkrétním ročníku nebo typu sudu. As We Get It Islay jde opačnou cestou. Na lahvi najdete označení regionu Islay a informaci, že jde o single malt whisky, nikoli však jméno destilérky. Právě anonymita původu je jedním z charakteristických rysů této řady od nezávislého bottlera Ian Macleod Distillers.
Konkrétní varianta má objem 0,7 litru a obsah alkoholu 60,4 %. Nejde tedy o whisky upravenou na běžnou prodejní sílu kolem čtyřiceti procent, ale o stáčení v sudové síle. Whisky je prezentována bez přidání vody, nefiltrovaná za studena a bez přidaného karamelového barviva. Výsledkem je nápoj, který ponechává více prostoru přirozené textuře a intenzitě destilátu, ale zároveň vyžaduje pomalejší a pozornější ochutnávání.
Islay jako podpis stylu, ne jméno palírny
Islay je ostrovní oblast na západním pobřeží Skotska, která si vybudovala pověst domova výrazně rašelinových a kouřových whisky. Kouř zde často doprovází slanost, tóny mořského vzduchu, řas nebo jódu. Neplatí však, že každá whisky z Islay chutná stejně. Jednotlivé palírny používají rozdílné postupy a výsledný profil ovlivňuje také zrání a výběr sudů.
U As We Get It Islay není konkrétní destilérka veřejně potvrzena. Není proto správné spojovat tuto láhev s některým známým jménem jen na základě podobnosti chuti nebo dohadů z trhu. Zákazník dostává whisky z regionu Islay a může si vychutnat její styl, ne však přesně dohledatelný příběh jediné palírny.
Tento přístup se označuje jako mystery malt, tedy anonymní single malt. Neznamená to, že by whisky byla směsí různých oblastí. Označení single malt stále odkazuje na whisky vyrobenou ze sladového ječmene v jediné palírně. Neznámá zůstává pouze její identita, případně další podrobnosti, které konkrétní edice na etiketě neuvádí.
Ian Macleod a filozofie „tak, jak ji dostaneme“
Ian Macleod Distillers začínal ve 30. letech 20. století jako whisky broker a obchodník. Postupně se rozšířil o blending, stáčení a vlastní značky. Důležitým milníkem byl rok 2003, kdy společnost získala palírnu Glengoyne. Tím se z obchodníka a nezávislého stáčitele stal také vlastník palírny, přesto je třeba tyto role rozlišovat: u As We Get It Islay Ian Macleod vystupuje jako bottler, nikoli jako uvedený výrobce destilátu.
Název As We Get It lze volně přeložit jako „tak, jak ji dostaneme“. Odkazuje na myšlenku, že whisky má být lahvována s minimem zásahů. V praxi to u této řady znamená především sudovou sílu, absenci ředění a podle produktových údajů také nefiltrování za studena a nedobarvování karamelem.
Nefiltrování za studena může zachovat větší podíl přirozených olejových a aromatických složek. Pokud se whisky výrazně ochladí nebo naředí, může se objevit lehký zákal. Ten sám o sobě nemusí znamenat vadu, ale je přirozeným důsledkem šetrnějšího zpracování. Absence barviva zase znamená, že odstín whisky není uměle sjednocován karamelem.
Co čekat ve sklenici
Degustační popisy této varianty se shodují především na kouři, slanosti a mořském charakteru. Ve vůni se objevují tóny mořských řas, plážového ohně a čerstvé trávy. Chuť může působit lehce olejově, s kouřem, sladším citrusovým nádechem a kořenitým závěrem, v němž se připomíná bílý pepř.
Jiné popisy pracují s intenzivní rašelinou, jódem, fenolovými tóny a slaností, které doplňuje sladší slad, vanilka, med nebo koření. Tyto poznámky je vhodné chápat jako možné vjemy, nikoli jako přesný senzorický údaj platný pro každého. U whisky navíc mohou mezi jednotlivými sudy a šaržemi vznikat rozdíly.
Obsah alkoholu 60,4 % je při ochutnání bez vody výrazně znát. Alkohol může zpočátku překrýt jemnější vrstvy vůně a chuti, současně ale dodává whisky plnost a dlouhou intenzitu. U této konkrétní lahve není spolehlivě doložen typ použitého sudu a není uveden ani věk whisky. Lze ji tedy označit jako NAS, tedy whisky bez deklarovaného stáří, nikoli jako whisky s určitým minimálním věkem.
Jak ji ochutnávat
Nejlepší je začít malou porcí v čisté podobě. Vhodná je sklenka typu Glencairn nebo jiná sklenka, která soustředí vůni. Dejte whisky chvíli odpočinout a nejprve vnímejte kouř, slanost a celkovou intenzitu. Led není pro první seznámení ideální, protože nízká teplota může potlačit část aromatiky.
Poté lze přidat několik kapek vody. U whisky v sudové síle voda často pomůže otevřít vůni a odhalit sladší, citrusové nebo kořenité tóny, které při plné koncentraci ustupují alkoholu. Vyplatí se porovnat čistou a naředěnou podobu – nejde o opravu whisky, ale o dva různé způsoby, jak ji poznat.
Výrazný kouř a slanost předurčují As We Get It Islay spíše k pomalému popíjení než k běžnému použití v míchaných nápojích. Při párování může fungovat s uzenými rybami, výraznými slanými sýry, grilovaným masem nebo hořkou čokoládou. Takové kombinace ale záleží na konkrétní šarži i osobním vkusu.
Proměnlivost je součástí řady
As We Get It není jedna neměnná receptura. Řada se objevuje v různých alkoholických silách, například kolem 59,4 %, 60,6 %, 60,8 % nebo 61,2 %. Rozdíly v číslech odrážejí proměnlivost jednotlivých sudových stáčení. Láhev s 60,4 % proto není automaticky totožná s jinou lahví stejné řady, i když nese stejné označení Islay.
Právě v tom spočívá její hlavní zajímavost: nabízí výrazný islayový styl, ale zároveň nechává část příběhu otevřenou. Kdo hledá známé jméno palírny, deklarovaný věk nebo přesně popsaný typ sudu, bude mít u této lahve méně vodítek. Kdo naopak ocení sudovou sílu, kouřový charakter a možnost porovnávat různé šarže, najde zde whisky postavenou na samotném projevu destilátu.