Bache Gabrielsen Carafe XO je francouzský koňak v lahvi o objemu 0,7 litru s obsahem alkoholu 40 %. V názvu zaujme označení XO, které není jen volným příslibem dlouhého zrání: u koňaku určuje minimální stáří nejmladší eaux-de-vie ve směsi. Neříká však, že všechny její složky zrály stejně dlouho, ani neprozrazuje průměrné stáří výsledného blendu.
Dům s norskými kořeny
Příběh značky Bache-Gabrielsen začal v Cognacu na počátku 20. století. Thomas Bache-Gabrielsen, původem z Norska, sem přijel roku 1903. O dva roky později spolu s norským obchodním partnerem Peterem Rustadem koupil koňakový dům A. Edmond Dupuy, jehož historie sahala do roku 1852. Nešlo tedy o založení podniku na zelené louce, ale o převzetí již existujícího domu, na jehož tradici noví majitelé navázali.
Bache-Gabrielsen se dodnes prezentuje jako rodinný podnik, v němž na zakladatele navazují další generace. V jeho příběhu se tak potkává norské rodinné zázemí s francouzským regionem, jehož jméno se stalo označením původu pro koňak. Cognac je chráněné zeměpisné označení: jeho užívání je vázáno na vymezené území a pravidla výroby.
Co znamená XO
Zkratka XO označuje kategorii koňaku, pro kterou musí nejmladší složka směsi zrát v dubu nejméně deset let. O stáří celého blendu se proto nedá usuzovat tak, že by každá použitá eaux-de-vie měla právě deset let. Stejně tak samotné označení nepotvrzuje konkrétní průměrné stáří ani přítomnost výrazně starších složek. Tyto údaje je třeba posuzovat zvlášť, pokud je výrobce výslovně uvádí.
U tohoto produktu je navíc dobré všímat si názvu: katalog jej uvádí jako Carafe XO, zatímco aktuální prezentace výrobce používá označení XO Premium. Shodují se objem 70 cl a síla 40 %, výrobce u XO Premium uvádí také odrůdu Ugni-Blanc a eaux-de-vie pocházející převážně z oblasti Fins Bois. Přímé potvrzení, že jde ve všech detailech o totožnou variantu označovanou jako Carafe XO, ale není k dispozici. Konkrétní složení a původ směsi proto nelze bez ověření etikety automaticky přenášet z jedné verze názvu na druhou.
Zrání, blend a chuťový profil
Výrobce popisuje své XO Premium jako směs eaux-de-vie, které zrály řadu let v dubových sudech. Konkrétní věk jednotlivých složek, jejich průměrné stáří ani podrobnosti o použitých sudech neuvádí. Obecný popis tak dává představu o způsobu, jakým se charakter koňaku utváří, není však podrobnou technickou specifikací této lahve. Dům zároveň uvádí spolupráci s pěstiteli a destilatéry, kteří zpracovávají vlastní produkci; výsledný styl vzniká také výběrem a mísením eaux-de-vie.
V degustačním popisu výrobce se objevují jasmín a kosatec, ovoce připomínající banán a sušenou švestku i pražené lískové oříšky, kandované ovoce, mandle a moka. Na patře má být koňak dlouhý, s jemným náznakem rancia, a v závěru se podle producenta přidávají tóny posečeného sena, medu a dřevitých tříslovin. Rancio je charakter spojovaný s vyzrálými koňaky; jeho vnímání se ale může mezi jednotlivými degustujícími lišit. Jde o popis výrobce, nikoli o zaručený zážitek každého, kdo koňak ochutná.
Jak si XO vychutnat
Výrobce doporučuje podávat XO po jídle, ideálně po výrazné a komplexní kávě ze 100% arabiky. Koňak lze popíjet pomalu a nechat mu čas, aby se jeho aroma postupně rozvinulo. Pro tuto konkrétní variantu není doložena předepsaná sklenka ani přesná teplota podávání, takže není důvod vydávat jeden způsob servírování za jediný správný.
Bache-Gabrielsen Carafe XO tak spojuje dlouhou historii domu v Cognacu s věkovou kategorií, jejíž pravidla stojí za to znát. Označení XO garantuje nejméně desetileté zrání nejmladší složky, nikoli věk celé směsi. A při čtení popisu lahve se vyplatí rozlišovat mezi katalogovým názvem Carafe XO a výrobcem prezentovaným XO Premium, zejména pokud jde o konkrétní původ a složení blendu.