Balvenie DoubleWood 12 je single malt Scotch whisky z palírny The Balvenie, která stojí v Dufftownu v srdci skotské oblasti Speyside. Konkrétní varianta určená pro český katalog má objem 0,7 litru, obsah alkoholu 40 % a deklarovaných 12 let zrání. Její charakter však nevzniká pouze dlouhým odpočinkem destilátu, ale také tím, že whisky během výroby postupně využije dva různé typy dubových sudů.
Palírna s kořeny v Dufftownu
The Balvenie byla otevřena v roce 1892 jako druhá palírna Williama Granta, zakladatele společnosti William Grant & Sons. Dufftown bývá označován za jedno z důležitých center oblasti Speyside, která je známá výrobou skotské sladové whisky. Balvenie je součástí rodinné společnosti, jejíž historie sahá do roku 1887.
DoubleWood 12 se na trhu objevila v roce 1993. Její vznik souvisí s postupem, který palírna spojuje s Davidem C. Stewartem. Ten začal v roce 1982 experimentovat s následným dozráváním whisky v jiném typu sudu. Dnes se pro tento způsob práce běžně používá označení cask finishing, tedy dodatečné dozrávání.
Co znamená DoubleWood
Název DoubleWood neoznačuje směs dvou různých whisky. Odkazuje na dvě po sobě jdoucí fáze sudového zrání. Základní část procesu probíhá v tradičních sudech z amerického dubu. Podrobnější výrobní popisy zmiňují především sudy po bourbonu a takzvané hogsheady, tedy sudy používané pro zrání skotské whisky.
Americký dub má podle charakteristiky výrobce přispívat k jemnosti, vanilkové kořenitosti a hřejivému dojmu. Po nejméně dvanácti letech v první fázi se whisky převádí do evropských dubových sudů po oloroso sherry. V nich dozrává přibližně dalších devět měsíců. Právě tato etapa má do výsledného profilu přidat více ovocných a medových tónů a prohloubit vliv dřeva.
Proces tím ještě nekončí. Po druhém zrání whisky podle výrobního popisu odpočívá tři až čtyři měsíce ve velkých dubových nádobách označovaných jako tuns. Účelem je nechat jednotlivé sudové partie propojit a sjednotit jejich charakter. DoubleWood tedy není pouze příběhem dvou sudů, ale několika navazujících kroků, které mají vést k vyváženějšímu výsledku.
Vanilka, ovoce a med v jedné whisky
Výsledný profil lze popsat jako sladší, medově ovocný a vanilkově kořenitý, s patrným vlivem dubu a sherry. Jde o syntézu výrobních a degustačních charakteristik značky, nikoli o jediný správný způsob, jak whisky vnímat. Každý člověk může při ochutnávání zachytit jiné odstíny podle sklenice, teploty, množství vody i vlastních zkušeností.
Rozdělení vlivu jednotlivých sudů je na tomto vydání dobře čitelné. Americký dub dodává vanilkově kořenitý základ, zatímco evropský dub po oloroso sherry přináší další ovocnou a medovou vrstvu. Dlouhé zrání zároveň umožňuje, aby se destilát se sudem postupně propojil, aniž by druhá fáze zcela překryla jeho původní charakter.
U konkrétní 40% varianty je dobré počítat s tím, že některé produktové údaje se mohou mezi trhy lišit. Americký trh například uvádí obdobnou whisky se 43 % alkoholu. Pro český katalog je relevantní evropská varianta o objemu 0,7 litru a síle 40 %. Výrobce u ní zároveň uvádí použití maltového destilátu, vody a prostého karamelu jako barviva.
Jak Balvenie DoubleWood 12 podávat
Nejjednodušší způsob je ochutnat whisky čistou. Tak nejlépe posoudíte její základní vůni, sladkost, vliv dubu i celkovou intenzitu. Vhodná je menší degustační sklenka zužující se směrem k hrdlu, která pomůže soustředit aroma nad hladinou.
Výrobce doporučuje také přidat několik kapek vody nebo whisky podávat na ledu. Voda může aroma otevřít a změnit vnímání některých chuťových vrstev. Led nápoj ochladí a současně obvykle utlumí část aromat, takže je vhodný spíše pro ty, kdo dávají přednost chladnějšímu a méně výraznému projevu.
- Čistá whisky umožní vnímat její původní profil bez ředění.
- Několik kapek vody může zvýraznit nebo proměnit aroma.
- Led nápoj ochladí, ale zároveň omezí vnímání části vůně.
Balvenie zmiňuje také kombinaci whisky s čajem a whisky-čajové koktejly. Nejde o závazný tradiční způsob podávání, ale o možnost, jak vyzkoušet její medovější a kořenitý charakter v míchaném nápoji.
Proč je DoubleWood zajímavá
Balvenie DoubleWood 12 názorně ukazuje, že výslednou podobu whisky neurčuje jen věk uvedený na etiketě. Stejně důležité může být, v jakých sudech destilát odpočívá, jak dlouho v nich zůstává a co se s ním děje po převedení do další nádoby. První fáze v americkém dubu vytváří základ, druhé zrání v evropském dubu po oloroso sherry jej doplňuje a závěrečné spojení v tuns má jednotlivé vlivy sjednotit.
Právě tento vícestupňový přístup učinil z DoubleWood 12 jeden z dobře známých příkladů práce s dodatečným dozráváním. V láhvi o síle 40 % tak získáváte skotskou single malt ze Speyside, jejíž charakter stojí na spojení vanilkové kořenitosti, ovoce, medu a dubu, nikoli na jediném dominantním sudovém vlivu.