Benromach 10 Year Old je desetiletá single malt whisky ze skotské oblasti Speyside. Plní se do lahví s obsahem alkoholu 43 % a její výrobce ji charakterizuje jako spojení ovocných, sladových a jemně kouřových tónů. Právě kouř odlišuje její profil od představy lehké, čistě ovocné speysidské whisky: je přítomný, ale podle záměru palírny nemá přebít ostatní složky.
Palírna s obnoveným příběhem
Benromach stojí ve Forres ve Skotsku. Palírna byla postavena v roce 1898, ale po uzavření v roce 1983 zůstala mimo provoz. V roce 1993 ji koupila rodinná společnost Gordon & MacPhail, která se pustila do obnovy a vybavila ji pro novou výrobu. Znovuotevření se uskutečnilo v roce 1998 za účasti prince Charlese.
Gordon & MacPhail začínal v roce 1895 jako obchod s potravinami a později se věnoval také zrání a stáčení skotských single malt whisky. Při obnově Benromachu chtěl vlastník navázat na pojetí Speyside, v němž se vedle ovocnosti objevuje i jemný kouř. Je to záměr palírny, nikoli tvrzení, že všechny historické whisky z oblasti měly stejný charakter.
Od lehce rašelinového sladu k sudu
Palírna pro svou Signature Range používá skotský ječmen sladovaný nad rašelinovým kouřem. U této řady uvádí průměrnou hodnotu fenolů ve sladu 10 až 12 ppm; konkrétní údaj pro jednotlivou šarži desetileté whisky ale nezveřejňuje. Kouřový tón tedy vychází z lehce rašelinového sladu, přičemž výrobce jej popisuje jako jemnou součást celkového profilu.
Voda pochází z pramene Chapelton v pohoří Romach Hills. Při kvašení se používají pivovarské i palírenské kvasinky a fermentace v kádích z modřínu trvá podle palírny tři až pět dní. Následuje dvojitá destilace ve dvou měděných kotlíkových přístrojích. Nový destilát pak zraje v tradičních skladech typu dunnage.
Současná desetiletá verze zraje výhradně v sudech první náplně po bourbonu a sherry. Výrobce neuvádí jejich přesný poměr, proto nelze spolehlivě určit, jakou část výsledné whisky tvoří každý typ. Sudy se podílejí na jejím výsledném charakteru, ale konkrétní chuťové tóny je vhodné vnímat jako společný výsledek zrání a destilátu, ne jako jednoduchý převod jednotlivých přísad na určitou chuť.
Co čekat ve sklenici
Degustační popis výrobce začíná zeleným jablkem a hruškou, doplněnými krémovým tmavým medem, vanilkou a lehkým kouřem. V chuti uvádí sladové obilí, dušené ovoce, teplé toffee a náznak černé třešně. Závěr popisuje jako plnější, se sladovým obilím a měkkým kouřovým dozvukem. Jde o orientační degustační charakteristiku, nikoli o záruku, že každý ochutnávající vnímá jednotlivé tóny stejně.
Výrobce zároveň uvádí, že whisky nebarví a její odstín vzniká působením destilátu a dřeva. Přírodní barva tak doplňuje styl, který se nesnaží skrýt původní podobu destilátu pod dodatečně upraveným odstínem.
Jak ji podávat
Pro první ochutnání dává smysl nalít whisky samotnou do sklenky a nechat ji chvíli odpočinout. Poté lze přidat několik kapek vody a sledovat, zda se promění vnímání ovocných, sladových nebo kouřových tónů. Jde o možnost, jak si nápoj prozkoumat, nikoli o předepsaný postup výrobce; produktový popis neurčuje konkrétní teplotu ani způsob ředění.
Benromach zveřejňuje také koktejlové recepty založené na desetileté whisky. Forres Berry Cup kombinuje whisky mimo jiné s medem, granátovo-jablečným octem a bitters a podává se ve sklenici coupette s červeným rybízem. Takové použití ukazuje, že její ovocně-sladový profil lze zařadit i do míchaného nápoje, ačkoli samotné podávání bez dalších přísad nechá nejlépe vyniknout charakteru destilátu.