U whisky z Islay si mnozí představí rašelinu a výrazně kouřový charakter. Bruichladdich Bere Barley 2013 ale patří do nerašelinové řady palírny. Zajímavá je především původem suroviny: obilí pro ni nevyrostlo na Islay, nýbrž na Orknejích. Destilace i desetileté zrání přitom proběhly v palírně Bruichladdich na západním pobřeží Islay.
Starý ječmen, dvě skotská souostroví
Bere je historická skotská odrůda ječmene, pěstovaná už od počátků zemědělství ve Skotsku. Do 19. století měla v tamním zemědělství významné místo, později ji však postupně vytlačily výnosnější moderní odrůdy. Dnes se komerčně pěstuje jen na některých skotských ostrovech. Její návrat do výroby whisky proto souvisí nejen s hledáním odlišného surovinového profilu, ale také se zachováním zemědělské rozmanitosti.
Bruichladdich spolupracuje na obnově pěstování Bere s Agronomy Institute při University of the Highlands and Islands od roku 2005. Ječmen se pro tuto edici pěstoval na farmách spojených s Orkney College UHI. Označení „místní“ by tedy bez dalšího vysvětlení mohlo mást: místem původu obilí jsou Orkneje, zatímco whisky nese jméno palírny na Islay.
Palírnu Bruichladdich založili bratři Harveyové v roce 1881. Po uzavření v roce 1994 ji v roce 2001 obnovili Mark Reynier a Simon Coughlin spolu s odborníkem na whisky Jimem McEwanem. Leží u Loch Indaal ve vesnici Bruichladdich; její gaelština inspirovaný název se překládá přibližně jako „svah u břehu“.
Od sklizně k sudům
Bere Barley 2013 je single malt z jedné ročníkové edice: číslo označuje rok destilace a výrobce ji uvádí jako desetiletou. Je vyrobena ze 100 % ječmene Bere vypěstovaného na Orknejích. Sladování proběhlo bez použití rašeliny, což odpovídá nerašelinovému charakteru řady Bruichladdich. Ve stejné palírně vznikají také Port Charlotte a Octomore, které jsou naopak spojovány s výrazně rašelinovým stylem.
Při zrání se potkaly dva typy sudů. Osmdesát procent tvoří sudy po bourbonu po prvním plnění, zbývajících dvacet procent sudy po víně z apelace Pauillac, které byly použity podruhé. Pauillac leží v Bordeaux. Kombinace tak vedle vlivu dubu přináší i odlišné předchozí využití sudů; samotný původ ječmene však není jediným prvkem, který výsledný charakter utváří.
Co čekat ve sklenici
Výrobce v aromatu popisuje teplé citrusy, tropické ovoce a sladovou mouku, později také broskvovou slupku, vanilku, kandovaný pomeranč, fondán a jemné květinové tóny. V chuti zmiňuje popcorn, hnědý cukr, ovesnou kaši a peckové ovoce, zejména meruňku, broskev a meloun. Sudům připisuje vanilku, kokos a marcipán; v delším závěru pak mléčnou čokoládu, slad, crème brûlée a doznívající mango či med z pomerančových květů.
Jde o degustační slovník výrobce, nikoli o zaručený popis toho, co každý ochutná. Recenzent časopisu Whisky Magazine například zaznamenal med, citronovou kůru, slanost a jemnou sladkost a doporučil zkusit malý přídavek vody. I to je osobní dojem, který se může lišit od dalších degustací. Praktické je začít malým nalitím bez vody a případně přidat několik kapek, abyste zjistili, jak se aroma a chuť promění.
Islay neznamená vždy rašelinu
Bere Barley 2013 ukazuje, proč se vyplatí oddělovat původ whisky od původu jejích surovin. Je to whisky destilovaná a zrající na Islay, ale ječmen pochází z Orknejí. A přestože ostrovní původ často evokuje kouř, tato edice je nerašelinová. Její příběh tak nestojí na jediné výrazné charakteristice, ale na spojení staré odrůdy, konkrétního místa pěstování a zrání v bourbonových a pauillackých sudech.