V suchém ginu obvykle čekáme především jalovec, citrusy a koření. Berkshire Botanical Dry Gin do této známé sestavy přidává smrk ztepilý, botanickou složku, která odkazuje přímo na krajinu panství Yattendon ve West Berkshire. Láhev o objemu 0,5 litru má obsah alkoholu 40,3 % a značka ji doporučuje podávat v klasickém gin-toniku i v míchaných koktejlech.
Příběh spojený s Yattendonem
Značka Berkshire Botanical vznikla v roce 2019. Založil ji Johnny Neill, který stojí také za značkou Whitley Neill. Suchý gin se na trhu objevil v prosinci téhož roku a od počátku stavěl na spojení s Yattendon Estate, rozlehlým panstvím ve West Berkshire. Jeho jméno není jen zeměpisným odkazem: panství je spojováno také s pěstováním vánočních stromků, a právě odtud pochází nápad využít ve směsi smrk.
Začátky výroby byly úzce spojené s místní hospodou The Royal Oak v Yattendonu, kde se gin destiloval v malém měděném kotli. Ten dostal jméno Harry. V srpnu 2022 značka otevřela na panství samostatnou, větší destilerii s měděným kotlem o objemu 200 litrů. Historie tak vede od malého provozu v hospodě k samostatnému destilačnímu zázemí. Současná výroba se však v dostupných popisech spojuje s různými místy, proto je přesnější mluvit o původu značky a její historii než bez dalšího upřesnění určovat, kde vzniká každá dnešní láhev.
Smrk mezi jalovcem a citrusy
Značka mezi botanicals uvádí ručně sbíraný smrk ztepilý, jalovec, koriandr, sladkou pomerančovou kůru a grapefruit. Tato kombinace dává základní představu o zamýšleném profilu: jalovcová páteř ginu se potkává s citrusovou svěžestí a lesním, pryskyřičným odkazem smrku. Producent charakterizuje gin jako „crisp and delicate“, tedy svěží a jemný. Jde o popis výrobce, nikoli o pevně daný senzorický standard.
Při uvedení v roce 2019 se v oborovém tisku objevilo širší složení devíti botanicals: vedle smrkových výhonků, jalovce a koriandru také andělika, sladká pomerančová a citronová kůra, růžový grapefruit, kasie a kosatec. Současná produktová prezentace vypočítává pět složek. Není proto namístě tvrdit, že právě devítibylinný recept beze změny odpovídá dnešní láhvi; zveřejněné údaje mohou zachycovat různé podoby receptury nebo různě podrobný výčet.
Specializovaný prodejce popisuje vůni jako citrusovou, s jalovcovým a pryskyřičným dojmem. V chuti podle něj vystupují svěží citrusy a jalovec, doplněné zemitostí, pepřovým kořením a hořkosladkým citrusovým dozvukem. Takové poznámky jsou individuálním degustačním popisem; při vlastním ochutnání se mohou projevit jinak podle teploty, sklenice i použitého toniku.
Jak gin podávat
Nejjednodušším způsobem, jak poznat jeho základní charakter, je klasický gin-tonik. V něm se mohou současně projevit jalovec, citrusy i smrková aromatika, aniž by je překryla složitější receptura. Značka doporučuje také koktejly a na svém webu uvádí recepty s názvy Classic G&T, Yattendon Martini a Spruced-Up Collins. Konkrétní poměry ani ozdoby proto není třeba odhadovat: důležitější je držet se receptu, který si pro daný drink zvolíte.
Gin lze zkusit také v Martini, které doporučuje specializovaný prodejce. V kratším, méně naředěném drinku se jeho jalovcový a citrusový základ ukáže jinak než v dlouhém Collinsu nebo s tonikem. Při míchání má smysl začít střídmě a nepřidávat příliš výrazné doplňky, aby nezanikl charakter smrku. Výrobce u produktu nezveřejňuje podrobnosti o délce macerace ani destilačním režimu a dostupné informace nepotvrzují zrání v sudech.
Ocenění v konkrétních soutěžích
Berkshire Botanical Dry Gin získal mimo jiné zlato na IWSC v roce 2020, zvítězil v tradiční kategorii The Gin Guide Awards 2021 a obdržel zlato na San Francisco Spirits Competition v letech 2021 a 2022. V roce 2022 přidal dvojité zlato na International Spirits Challenge. Jde o výsledky konkrétních soutěží a ročníků, nikoli o záruku, že každému bude jeho chuť vyhovovat.
Nejzajímavějším rysem tohoto ginu tak zůstává propojení známého suchého stylu s místním botanickým motivem. Smrk zde není pouze neobvyklou položkou v seznamu ingrediencí: připomíná prostředí, z něhož značka vzešla, a pěstování vánočních stromků na panství Yattendon. V drinku může tvořit lesní protiváhu k jalovci a citrusům, aniž by z ginu dělal něco vzdáleného klasickému G&T.