Blackened Whiskey není bourbon ani rye whiskey v úzkém smyslu. Jde o americký blend, který kombinuje straight bourbony a žitné whiskey ze Severní Ameriky. Základní směs se dokončuje v sudech po brandy a značka ji spojuje s neobvyklým postupem zvaným Black Noise. Miniatura o objemu 0,05 litru má 45 % alkoholu a představuje běžnou variantu Blackened, nikoli některou ze zvláštních sudových edic.
Od skladby k whiskey
Metallica představila whiskey v roce 2018 ve spolupráci s destilatérem a blenderem Davem Pickerellem. Název odkazuje na skladbu „Blackened“ z alba …And Justice for All. Pickerell pomáhal vytvořit směs i koncept jejího dokončování; zemřel ještě v témže roce. Na jeho práci navázal Rob Dietrich, který podle značky dohlíží na výběr whiskey, míchání a dokončování sudů.
Při uvedení projektu kapela zdůrazňovala, že směs tvoří pečlivě vybrané americké whiskey z různých oblastí. Značka dnes popisuje její základ jako kombinaci severoamerických straight bourbonů a rye whiskey. Přesný poměr, jednotlivé palírny ani recepturu nezveřejňuje, takže Blackened je vhodnější chápat jako vlastní blend než jako whiskey s jedním konkrétním obilným základem.
Co znamená Black Noise
Po smíchání se whiskey dokončuje v sudech po brandy. Právě při této fázi přichází na řadu Black Noise: výrobce přenáší na sudy nízkofrekvenční zvukové vlny spojené s hudbou Metallica. Značka tento proces popisuje jako způsob, který má zesilovat interakci whiskey se dřevem a přidávat jí dřevité charakteristiky.
Je dobré držet se tohoto popisu bez dalších závěrů. Black Noise je rozpoznávací znak značky, nikoli samostatná kategorie whiskey; nelze z něj automaticky vyvozovat zrychlené zrání nebo zaručenou změnu chuti. Značka uvádí, že stáří jednotlivých složek směsi se liší a dosahuje nejméně čtyř let. Blackened nemá jednotné věkové označení, které by určovalo stáří celého blendu.
Blackened se vyrábí v Columbusu v Ohiu, to ale samo o sobě neznamená, že tam byly destilovány všechny whiskey použité do směsi. U konkrétní pětičlenné miniatury nejsou veřejně doloženy detaily receptury ani její šarže.
Sladké tóny, koření a způsob podávání
Výrobce popisuje vůni jako kombinaci páleného karamelu, dubu a medu. V chuti uvádí med, skořici, nové koření, tmavé ovoce, hřebíček a mátu; závěr podle jeho degustačního profilu působí dlouze, hladce a lehce krémově, s tóny karamelového bonbonu, javoru a medu. Jde o orientační chuťový popis, ne o příslib, že každý ochutná stejné nuance. U whiskey s bourbonovou i žitnou složkou lze vnímat sladší i kořenitější polohu, jejich poměr však výrobce nezveřejňuje.
Blackened lze podávat čistou, na ledu nebo v klasickém koktejlu. Čistá ochutnávka umožní soustředit se na blend a dokončení v brandy sudech; několik kapek vody či led mohou vnímání vůně a chuti změnit. V koktejlu se whiskey uplatní jako americký základ, její konkrétní projev však bude záviset na zvoleném receptu a dalších ingrediencích.
Pět centilitrů na první ochutnání
Miniatura je praktická pro první seznámení s produktem před pořízením větší lahve. Její obsah odpovídá jednomu malému degustačnímu vzorku, takže dává smysl nalít whiskey do sklenky a nechat ji krátce vydýchat, místo aby se podávala přímo z lahvičky. Při prvním uvedení nesly šarže Blackened vlastní playlisty Metallica; inaugurační šarže měla označení 081, odkazující na rok vzniku kapely 1981.
Základní Blackened tak stojí na kombinaci dvou whiskey stylů, brandy sudů a hudebního konceptu, který dostal vlastní jméno. Pro posouzení lahve je ale nejpodstatnější to, co lze popsat bez legend: jde o blend amerických bourbonů a žitných whiskey, dokončený v sudech po brandy, s obsahem alkoholu 45 %.