BLACKENED x Rabbit Hole spojuje dva přístupy k americkému bourbonu: whiskey z Tennessee a bourbon z kentucké palírny Rabbit Hole. Limitovaná edice, představená v roce 2023 v sérii Masters of Whiskey, dostala ještě dodatečné dokončení v sudech, v nichž předtím zrál Calvados – jablečná brandy z Francie. Nejde tedy o whiskey destilovanou ve Francii, ale o americkou směs, jejíž výsledný charakter ovlivnily sudy po tomto destilátu.
Dvě bourbonové složky, dva státy
Na vzniku edice spolupracovali Rob Dietrich, master distiller a blender značky BLACKENED, a Kaveh Zamanian, zakladatel Rabbit Hole. Základem je směs dvou straight bourbonů. První pochází z Tennessee; jeho složení tvoří 64 % kukuřice a 36 % žita. U této složky se uvádí stáří 13 let, toto číslo se však vztahuje pouze na ni, nikoli na celou výslednou whiskey. Stáří druhého bourbonu ani hotové směsi není doloženo.
Druhou částí je Rabbit Hole Heigold High Rye Double Malt Kentucky Straight Bourbon. Jeho receptura obsahuje 70 % kukuřice, 25 % sladovaného žita a 5 % sladovaného ječmene. Označení high-rye odkazuje na výrazný podíl žita, zatímco double malt popisuje použití dvou sladovaných obilovin – žita a ječmene. Neznamená tedy směs sladových whisky ze dvou palíren.
Ačkoli se v katalogovém zařazení objevuje Kentucky, obsah lahve nelze označit za bourbon výhradně z tohoto státu. Směs zahrnuje také whiskey destilovanou v Tennessee. Právě spojení obou původů je podstatnou součástí jejího příběhu.
Co přidává dokončení po Calvadosu
Po smíchání bourbonů následovalo dokončení v sudech po Calvadosu. Jde o další fázi zrání, při níž whiskey přichází do kontaktu s dřevem, které předtím obsahovalo jablečnou brandy. Přesná délka tohoto dokončení ani původ použitých sudů nejsou uvedeny, a proto není namístě domýšlet, jak dlouho nebo za jakých podmínek probíhalo.
Ovocné tóny v degustačních poznámkách přirozeně ladí s volbou sudů, nelze je však jednoduše připsat jedinému vlivu. Výslednou chuť formuje také samotná směs bourbonů a její kořenitý základ. Whiskey je lahvována při 53,3 % alkoholu, v sudové síle a bez filtrace za studena.
Jablka, koření i med
Degustační popisy se v detailech liší, ale shodují se v důrazu na ovoce. Produktové poznámky zmiňují ve vůni jablečné máslo, rebarboru, zimolez, grahamový krekr a makadamové ořechy. V chuti pak uvádějí zralou hrušku, skořici, kouř z táboráku, luční jetel, med a černý ořech.
Nezávislý degustátor WhiskyCast popsal čerstvá jablka, broskve a hrušky, doplněné sušenými květy a náznakem hnědého cukru. V chuti zaznamenal Calvados, bílý pepř, hřebíček, anýz, další ovocné tóny a med; závěr charakterizoval jako dlouhý, bylinný a kořenitý. Jde o konkrétní subjektivní hodnocení, nikoli o jediný možný profil každé lahve.
Jak whiskey ochutnat
Pro edici není doloženo zvláštní oficiální doporučení k teplotě, sklenici ani párování. Praktickým redakčním tipem je začít menším nalitím samotné whiskey a dát jí chvíli ve sklenici. Při síle 53,3 % lze následně zkusit několik kapek vody a sledovat, zda se jednotlivé vůně a chutě otevřou jinak. Je užitečné ochutnávat pomalu: nejprve vnímat vůni, potom sladší ovocné tóny a nakonec kořenitý dozvuk.
BLACKENED x Rabbit Hole tak není jen bourbon s neobvyklým sudovým finišem. Je to spojení bourbonů z Tennessee a Kentucky, v němž se potkává třináctiletá složka z Tennessee s recepturou Heigoldu založenou na sladovaném žitu a ječmeni. Calvadosové sudy přidávají další vrstvu, aniž by měnily americký původ základní whiskey.