Blair Athol 12 Year Old Flora & Fauna je single malt whisky z palírny v Pitlochry v hrabství Perthshire. V lahvi o objemu 0,7 litru má 43 % alkoholu a její stáří je uvedeno jako 12 let. Jde o konkrétní stáčení z kolekce Flora & Fauna, nikoli o obecné označení všech whisky Blair Athol: palírna produkuje také jiné single malty a její destilát se využívá ve skotských blendovaných whisky.
Palírna uprostřed Perthshiru
Blair Athol stojí v Pitlochry, na okraji Skotské vysočiny. Palírna spojuje svůj vznik s rokem 1798 a patří tak k těm skotským provozům z 18. století, které jsou stále v činnosti. Její vodu přivádí potok Allt Dour, stékající z výšin Ben Vrackie. Místo je součástí příběhu whisky, ale samo o sobě neurčuje její chuť: tu ovlivňuje celý výrobní a zracÍ proces.
Podle výrobce se v palírně používá slad, který není sušen rašelinovým kouřem. Současný postup zahrnuje rmutování v zařízení typu Lauter tun a fermentaci trvající přibližně 50 hodin. Jde o obecný popis výroby v Blair Athol, nikoli o detailní technický list konkrétní šarže Flora & Fauna. Výrobce spojuje některé ořechové a ovocné tóny destilátu s použitými kvasinkami a relativně krátkou fermentací.
Co znamená Flora & Fauna
Kolekce Flora & Fauna představila single malty z různých skotských palíren, z nichž řada byla známější spíše jako dodavatel sladové whisky do blendů. Blair Athol je do směsi Bell’s Original zapojena dodnes; vedle toho se její whisky lahvuje také samostatně. Právě takové edice umožňují poznat charakter jednotlivých palíren mimo výslednou, smíšenou podobu blendu.
Blair Athol 12letá patřila už k původní nabídce 22 single maltů, kterou United Distillers uvedli v roce 1991. Název Flora & Fauna se však pro kolekci ustálil až později. Whisky spisovatel Michael Jackson jej odvodil od přírodních motivů na etiketách jednotlivých lahví. Historie řady tak vysvětluje její zaměření, ale nedokládá, že dnešní láhev obsahuje whisky ze stejné šarže jako původní vydání.
Název Blair Athol výrobce vykládá jako „pole Athollu“ a jeho části spojuje se skotskou gaelštinou. I toto pojmenování odkazuje k místu, odkud whisky pochází, a k místnímu regionu.
Sherry, sušené ovoce a bylinný závěr
Dvanáctiletá edice zraje v sudech po sherry. Výrobce ale u této lahve neupřesňuje konkrétní typ sherry sudů ani to, zda whisky zrála výhradně v nich po celou dobu. Bezpečnější je proto zůstat u obecného označení, které odpovídá oficiálnímu popisu.
Degustační poznámky výrobce líčí vůni pomocí muškátových hroznů, madeirského vína, sušených meruněk a karamelky; na pozadí zmiňují také sirné tóny a dehet. Chuť charakterizuje jako bohatou a plnou, s kořenitostí a středním až plným tělem. V závěru se podle něj objevuje sladkost, která kontrastuje s lehce suchým vyzněním, tóny sherry a jemným bylinným náznakem máty.
Jde o popis výrobce, ne o zaručený vjem každého ochutnávajícího. Vliv na to, co člověk ve whisky zachytí, má například sklenice, teplota i množství přidané vody. Přesto profil napovídá, proč tato Blair Athol nepůsobí jen jako sladká ovocná whisky: její popis kombinuje sušené ovoce a karamel s kořenitými, bylinnými a výraznějšími tóny.
Jak ji podávat
Výrobce doporučuje tradiční sklenici na whisky a podávání čisté. Kdo chce chuť trochu otevřít, může přidat kapku vody; podle výrobce tím může vystoupit vnímaná sladkost. Praktické je začít bez vody a přidávat ji postupně, aby bylo možné porovnat, jak se aroma a chuť mění. Pro tuto konkrétní edici není doloženo doporučené párování s jídlem ani zvláštní koktejlové použití.
Blair Athol 12 Flora & Fauna tak spojuje dvě roviny: samostatně lahvovaný single malt s popsaným sherry a ovocným profilem a palírnu, jejíž whisky má zároveň významnou roli v blendu Bell’s. Kolekce připomíná, že i palírny známé především díky směsím mají vlastní charakter, který lze ochutnat přímo ve sklenici.