Blanton’s Black je americký bourbon stáčený do lahví o objemu 0,75 litru s obsahem alkoholu 40 %. Patří do značky Blanton’s, jejíž kořeny jsou spojené s Frankfortem v Kentucky a s tamní destilerií Buffalo Trace. Černě značená varianta zachovává styl značky, ale výrobce ji popisuje jako mírnější než běžný Blanton’s, který má 46,5 % alkoholu.
Co znamená single barrel
Označení single barrel říká, že se whisky stáčí z jediného sudu, nikoli jako směs obsahu několika sudů. Jednotlivé sudy se před výběrem posuzují a při stáčení se jejich obsah neslévá dohromady. Výsledkem je styl, v němž mohou mezi lahvemi vznikat drobné rozdíly dané konkrétním sudem. U Blanton’s Black ale nejsou zveřejněné údaje o konkrétním sudu, z něhož pochází jednotlivá láhev.
Dostupné produktové informace uvádějí jako suroviny slad a obilí, nikoli však přesný poměr obilovin. Neuvádějí ani stáří whisky nebo typ sudu použitý pro tuto variantu. Tyto údaje proto nelze spolehlivě doplňovat podle jiných lahví Blanton’s. Jisté je, že jde o bourbon značky, která je spojena s výrobou ve Warehouse H, kovem opláštěném skladu destilerie.
Právě Warehouse H patří k výrazným částem příběhu Blanton’s. Sklad vznikl v roce 1935, mimo jiné jako odpověď na potřebu dalšího prostoru po růstu výroby. Buffalo Trace spojuje jeho konstrukci s výraznějšími teplotními výkyvy, které podle destilerie ovlivňují zrání bourbonu. Jde o obecnou souvislost se značkou; konkrétní poloha sudu ani doba zrání Blanton’s Black zveřejněné nejsou.
Od Alberta B. Blantona k současné značce
Blanton’s vstoupil na trh v roce 1984. Za vznikem značky stál tehdejší master distiller Elmer T. Lee, který ji pojmenoval na počest Alberta B. Blantona. Ten nastoupil do destilerie jako šestnáctiletý úředník a v roce 1921 se stal jejím prezidentem. Pod jeho vedením podnik prošel mimo jiné prohibicí, hospodářskou krizí i povodní v roce 1937.
S příběhem značky se pojí také výběr zvláštních sudů z Warehouse H, jimiž měl Blanton hostit významné návštěvníky. Historie značky tedy pomáhá vysvětlit důraz na jednotlivé sudy, nevypovídá však sama o sobě o datu vzniku varianty Black. Rok 1984 je doloženým milníkem pro Blanton’s jako značku, nikoli potvrzeným rokem uvedení této konkrétní lahve.
Chuťový profil a podávání
Výrobce popisuje aroma Blanton’s Black jako jemně květinové, s tóny cedru a rozinek. V chuti podle jeho degustačních poznámek vystupuje vanilka, kterou doplňuje toffee, sušené ovoce a lehký akcent bílého pepře. Zmiňuje také lehké, vzdušné působení v ústech. Jde o subjektivní popis zamýšleného profilu, nikoli o záruku, že každá láhev nebo každý degustující vnímá whiskey stejně.
Mírnější projev je v materiálech značky spojován s nižší silou 40 % oproti 46,5 % u běžného Blanton’s. Pro první ochutnání dává smysl začít čistým podáním, aby vynikly jednotlivé aromatické tóny; obecná doporučení pro Blanton’s zahrnují také podávání na ledu, s vodou nebo se sodou. Nejde o předepsaný způsob pro Black, ale o možnosti, jak si vyzkoušet, co konkrétnímu pití vyhovuje.
Dostihový kůň na zátce
Jedním z rozpoznatelných detailů značky jsou zátky s figurkou dostihového koně a žokeje. Existuje osm různých podob a každá nese jedno písmeno; dohromady skládají název Blanton’s. Také etikety značky mohou být ručně doplňované o údaje, jako je datum stáčení, číslo sudu a číslo lahve. Konkrétní údaje se mohou lišit podle lahve, proto je vhodné číst přímo její etiketu.
Blanton’s Black tak nabízí příležitost poznat single-barrel přístup značky v méně alkoholicky výrazné variantě. Její příběh se opírá o historii Alberta B. Blantona a Warehouse H, zatímco podrobnosti jako stáří či přesné složení obilné směsi zůstávají u této edice nezveřejněné.