Blanton’s Straight from the Barrel je kentucký straight bourbon, který se stáčí přímo z jednoho sudu a v sudové síle. Výrobce uvádí, že jej před lahvováním neředí vodou ani nefiltruje. Konkrétní láhev v katalogu Lih.cz má objem 0,7 litru a 64,4 % alkoholu. U jiné sudové várky se ale může síla i chuť lišit, takže toto číslo neplatí automaticky pro každou láhev Straight from the Barrel.
Značka spojená s výběrem jednotlivých sudů
Blanton’s vznikl v Kentucky v roce 1984. Master distiller Elmer T. Lee jím vzdal hold Albertu B. Blantonovi, dlouholetému představiteli palírny. Blanton nastoupil do palírny v roce 1897 jako šestnáctiletý úředník a v roce 1921 se stal jejím prezidentem. Historie značky připomíná, že pro hosty a významné návštěvníky vybíral ze skladu sudy, kterým se říkalo „honey barrels“.
Lee nastoupil do palírny koncem čtyřicátých let jako údržbářský inženýr. Vzpomínka na Blantonův osobní výběr sudů se později stala jedním z podnětů ke vzniku značky. Blanton’s se označuje za první moderní komerční single-barrel bourbon; toto prvenství je vhodné chápat jako formulaci samotné značky, nikoli jako nesporný historický závěr.
Co znamená single barrel a sudová síla
Označení single barrel říká, že obsah lahve pochází z jediného sudu, nikoli ze směsi několika sudů. Cask strength zase popisuje sílu při lahvování: bourbon se podle výrobce neředí na nižší běžnou plnicí sílu. Jde tedy o dvě různé vlastnosti, které se u této varianty potkávají. Výsledkem je výrazný destilát, jehož konkrétní projev závisí na sudu.
Výrobce u bourbonu uvádí Mash Bill #2, přesné poměry jednotlivých obilovin však nezveřejňuje. Označení straight bourbon má v USA zákonná pravidla: směs musí obsahovat nejméně 51 % kukuřice a destilát musí zrát alespoň dva roky v nových vypálených dubových nádobách. To je minimum pro kategorii, nikoli údaj o skutečném stáří konkrétního lahvování. Přesnou dobu zrání ani číslo sudu pro láhev s katalogovou silou 64,4 % nelze z dostupných údajů určit.
Čokoláda, karamel a kořenitost
V degustačním popisu výrobce se ve vůni objevuje tmavá čokoláda a karamel, doplněné tóny vlašských a lískových ořechů. Na patře pak uvádí teplou vanilku, dub, pražené ořechy a kořenitost, se stopami máslového karamelu či medu. U jednosudového bourbonu jde o orientační profil, ne o záruku totožného dojmu u každé várky. Rozdíly mezi sudy mohou měnit jak chuť, tak obsah alkoholu.
Sílu 64,4 % je třeba vztahovat ke konkrétní položce Lih.cz. Aktuální produktový profil výrobce uvádí jiné lahvování, a to 133,7 proof, tedy 66,85 % alkoholu. Nejde o rozpor, který by bylo možné vyřešit jedním univerzálním číslem pro celou řadu: u sudové síly se hodnoty mohou mezi lahvováními lišit.
Jak bourbon ochutnávat
Buffalo Trace doporučuje Straight from the Barrel podávat čistý. U takto silného bourbonu se vyplatí začít menším množstvím a dát mu chvíli ve sklenici. Kdo chce zmírnit alkoholovou ostrost nebo prozkoumat, jak se profil promění, může přidat několik kapek vody. Jde o možnost, nikoli nutný postup; množství vody je nejlépe přizpůsobit vlastní chuti.
Zajímavým detailem je také provedení lahve. Na etiketě Straight from the Barrel bývá uvedeno datum vyjmutí bourbonu ze sudu. Zátka s koněm a žokejem se vyrábí v osmi variantách, které zachycují různé fáze dostihu. Jednotlivé podoby se přiřazují náhodně, takže nejde o označení konkrétního sudu ani o vodítko k jeho chuti.