Booker’s Bourbon patří do rodiny značek společnosti James B. Beam Distilling Co. a nese jméno Bookera Noea, člena šesté generace rodiny Beam. Konkrétní balení v katalogu LIH.cz tvoří láhev o objemu 0,7 litru s 63 % alkoholu a přiložená miniatura. Uváděný věk je sedm let, její velikost však specifikována není.
Od domácího dárku k bourbonu small batch
Příběh značky začal podle její vlastní historie v roce 1978, kdy Booker Noe připravoval bourbon v malých šaržích. Původně jej stáčel jako sváteční dárek pro rodinu a blízké. Po příznivém přijetí se rozhodl nabídnout jej i dalším zákazníkům: Booker’s se na trhu objevil v roce 1987 jako první small-batch bourbon značky Jim Beam.
Označení small batch odkazuje na výběr a sestavení šarže, ne na přesně stanovený počet sudů. Výrobce popisuje Booker’s jako bourbon, u něhož se sudy vybírají podle dosaženého charakteru. Na odkazu pokračuje Bookerův syn Fred Noe, který podle producenta sudy ochutnává a rozhoduje, kdy jsou připravené k lahvování.
Co znamená 63 % a sedm let
Obsah alkoholu 63 % odpovídá při americkém přepočtu 126 proof. Výrobce charakterizuje Booker’s jako bourbon lahvovaný bez ředění a filtrace. Výsledkem je vysoká koncentrace alkoholu, která může působit výrazněji než u běžných whiskey s nižší lihovitostí; při ochutnávání proto dává smysl začít malým douškem.
Údaj „7y“ je prodejní označení stáří této varianty. Bez identifikace šarže nebo etikety nelze určit přesný počet měsíců zrání, datum lahvování ani konkrétní várku. U Booker’s se věk i síla mohou mezi šaržemi měnit, takže obecný profil značky nemusí přesně vystihovat každou láhev. Součástí balení je také miniatura, její objem ani to, zda pochází ze stejné šarže, však nejsou upřesněny.
Pro bourbon platí v USA pravidla, která pomáhají zasadit jeho styl do kontextu. Obilná směs musí obsahovat nejméně 51 % kukuřice a destilát musí zrát v nových vypálených dubových nádobách. Označení straight bourbon navíc vyžaduje nejméně dva roky zrání. Jde o obecné podmínky kategorie, nikoli o úplnou recepturu konkrétní lahve Booker’s: její přesný poměr obilovin ani další podrobnosti o sudech nejsou uvedeny.
Chuťový profil a podávání
Prodejní popis této whiskey zdůrazňuje robustní charakter a zmiňuje karamel, pražený dub, vanilku a koření. Výrobce popisuje Booker’s obecně jako hluboce jantarový bourbon s tóny vanilky, karamelu a dubu, koncentrovaným ovocným projevem a dlouhým dozníváním. Jde o orientační senzorické charakteristiky značky, nikoli o záruku, že se všechny projeví stejně v každé šarži.
U 63% bourbonu je praktické ochutnávat pomalu a po malých doušcích. Nejprve lze zkusit malé množství samotné a potom přidat několik kapek vody. Výrobce tuto možnost doporučuje jako způsob, jak upravit intenzitu a dozvuk podle vlastní chuti. Voda není nutností ani pravidlem: smyslem je najít míru, při níž vysoká síla nepřekryje vůni a chuť destilátu.
Booker’s tak nabízí zároveň příležitost ochutnat bourbon s výraznou lihovitostí i připomenout si značku, která vyrostla z domácí tradice Bookera Noea. U této konkrétní varianty je dobré držet se toho, co je doloženo: sedmiletého stáří uvedeného v nabídce, 63 % alkoholu a balení s miniaturou. Konkrétní chuť se může od obecného profilu značky lišit podle šarže.