Bowmore 9-Year-Old je single malt skotská whisky z ostrova Islay, lahvovaná při 40 % alkoholu. Tato varianta zraje nejméně devět let a prodává se v balení o objemu 0,7 litru s jednou přiloženou sklenicí. Její charakter stojí na spojení dvou typů sudů i na kouřovém stylu, se kterým je palírna Bowmore spojená.
Palírna u zálivu Loch Indaal
Bowmore je zároveň jméno palírny i města na západním pobřeží Islay, na břehu zálivu Loch Indaal. Palírna uvádí rok 1779 jako své založení a jako první doložený záznam svého jména. Místní archiváři ale připouštějí, že se v oblasti mohlo pálit už téměř o deset let dříve. Přesnější je proto mluvit o doložené historii palírny od roku 1779 než o jistém počátku veškeré místní destilace.
Vývoj palírny ovlivnila i její poloha a přístup k vodě. Podle její historie získal David Simson v roce 1766 pronájem pozemku a investoval mimo jiné do přívodu vody od řeky Laggan. Později, v letech 1837 až 1887, podnik výrazně rozšířili William a James Mutterovi. V roce 1940 převzalo areál Royal Air Force a výroba whisky se zastavila; válečné využití prostor trvalo do roku 1943.
Rašelinový kouř a zrání ve dvou typech sudů
Bowmore stále provozuje sladovnickou podlahu, kde pracovníci ječmen v pravidelných intervalech ručně obracejí. Část sladu se suší v peci za použití rašelinového kouře; palírna popisuje také postup, při kterém se při sušení nejprve využije horký vzduch a rašelina přijde na řadu až následně. Právě rašelina se podílí na kouřových tónech sladu. Neznamená to však, že by dnes rašelina přímo vytápěla destilační kotle – palírna uvádí, že ty se vytápějí modernějším způsobem.
U této devítileté whisky výrobce specifikuje zrání v amerických dubových sudech po bourbonu a evropských dubových sudech po Oloroso sherry. Údaj popisuje kombinaci sudů, ne pouze závěrečné dozrávání po předchozím zrání jinde. Sudy po bourbonu a sherry tak tvoří společný rámec výsledného charakteru, ale z dostupných informací nelze určit jejich přesné zastoupení ani konkrétní postup pro jednotlivou šarži.
Jak ji popisuje výrobce
Bowmore uvádí jantarovou barvu připomínající leštěný ořech. Ve vůni podle výrobního popisu vystupuje sladké jablko a sherry, doplněné tóny rybízu a kakaa a náznakem kouře. Chuť charakterizuje jako vrstvenou: zmiňuje rozinky se skořicí, jemný kouř a lehký dotek mořské soli. Závěr má být dlouhý a hřejivý, s doznívající sladkostí a kouřem.
Jde o degustační charakteristiku výrobce, ne o zaručený vjem každého ochutnávajícího. Kouřovost také není na produktové stránce vyjádřena číselně. Bowmore 9-Year-Old proto není třeba automaticky představovat jako výrazně kouřovou whisky: výrobce mluví o jemném kouři, který doprovází ovocné, sladší a kořenité tóny.
Podávání a dárkové balení
Palírna pro tuto edici nepředepisuje konkrétní způsob podávání. Jako první krok může posloužit malá porce samotné whisky při pokojové teplotě. Poté lze přidat několik kapek vody a porovnat, zda se vůně a chuť otevřou jiným směrem. Přiložená sklenice patří ke konkrétnímu balení nabízenému v katalogu; její tvar ani označení za speciální degustační typ nejsou doloženy.
Sada tak nabízí věkově deklarovanou devítiletou whisky a jednu sklenici, zatímco její podstatu tvoří především původ na Islay a kombinace sudů po bourbonu a Oloroso sherry. Pro poznávání jejího profilu dává smysl nejprve ochutnat ji čistou a teprve potom zkoušet malé množství vody.