Islay bývá spojován s výrazně rašelinovými whisky, Bruichladdich Re/Define Eighteen však patří do opačného stylu. Jde o nerašelinový single malt, který zraje osmnáct let na ostrově a spojuje destilát z ječmene s příběhem zdejšího zemědělství. Lahvuje se při 50 % alkoholu.
Označení Re/Define odkazuje na pojetí, v němž se vedle stáří a místa zrání zdůrazňuje také původ surovin a práce se sudy. Eighteen připomíná první úrodu ječmene vypěstovaného pro palírnu na Islay. Výrobce popisuje výslednou směs jako kombinaci této místní sklizně s ekologicky pěstovaným obilím a odrůdami ze skotské pevniny.
Palírna s proměnlivou historií
Bruichladdich založili v roce 1881 bratři Harveyovi. Po uzavření palírny v roce 1994 přišlo nové otevření v roce 2001, spojené s Markem Reynierem, Simonem Coughlinem a odborníkem na whisky Jimem McEwanem. Re/Define Eighteen tak v sobě propojuje dlouhé zrání s novější kapitolou podniku, který se po letech nečinnosti vrátil k výrobě.
Tato konkrétní whisky byla destilována v roce 2004 a lahvována v roce 2023. Její osmnáctileté stáří přitom není jen údaj na etiketě: výrobce ji spojuje s první místní úrodou ječmene využitou pro palírnu. U Bruichladdich je důležité také rozlišovat jednotlivé značky. Palírna vyrábí vedle nerašelinového Bruichladdich i samostatné rašelinové whisky Port Charlotte a Octomore.
Re/Define Eighteen je k dostání v lahvi o objemu 0,7 litru a s obsahem alkoholu 50 %.
Zrání na Islay a role různých sudů
Celé zrání probíhalo na Islay. Základ tvoří sudy po bourbonu, doplněné menším podílem vinných sudů. Odborné popisy této edice uvádějí sudy po sladkém víně Sauternes a po portském; jednotlivé složky měly před lahvováním ještě devět měsíců odpočívat společně. Výsledný charakter tedy nevychází z jediného typu sudu, ale z jejich kombinace.
Výrobce popisuje vůni tóny medu, máslového karamelu a citrusového pomeranče. V chuti zmiňuje tropické ovoce a jemný opékaný dub. Jde o degustační charakteristiku značky, nikoli o pevně daný zážitek: vnímání se může lišit podle člověka i podmínek ochutnávky. Celkový popis naznačuje ovocnější a sladší polohu, v níž je dřevo spíše doprovodem než dominantním prvkem.
Jak ji ochutnávat
Výrobce neuvádí zvláštní pokyny k podávání. Jako obecný degustační postup dává smysl začít s whisky čistou, v menší sklenici a při pokojové teplotě, aby bylo možné vnímat její vůni i chuť. Poté lze zkusit několik kapek vody a sledovat, zda se některé aroma zvýrazní. Při síle 50 % je vhodné přidávat vodu postupně, nikoli najednou.
Re/Define Eighteen se dá vnímat jako zajímavá protiváha obvyklé představě o whisky z Islay. Její příběh nestojí na kouři, ale na místě zrání, původu ječmene a propojení bourbonových sudů s menším podílem sudů po víně. Právě tyto souvislosti pomáhají vysvětlit, čím se tato osmnáctiletá edice odlišuje od dalších stylů, které palírna na ostrově vyrábí.