Na etiketě se potkávají dvě jména, která označují různé části příběhu whisky. Caol Ila je palírna na skotském ostrově Islay, kde vznikl destilát. Gordon & MacPhail je nezávislý stáčírník, který jej uvedl jako třináctiletou single malt v řadě Discovery. Konkrétní edice má 43 % alkoholu a zrála v bourbonovém sudu.
Palírna nad průlivem mezi Islay a Jurou
Caol Ila stojí poblíž přístavu Port Askaig na severovýchodním pobřeží Islay. Její název pochází z gaelštiny a znamená „Sound of Islay“ – tedy průliv mezi Islay a sousedním ostrovem Jura. Poloha měla význam už v době, kdy se zásoby na ostrov dopravovaly parními loděmi a hotový produkt se stejnou cestou odvážel na pevninu.
Palírna byla založena v roce 1846. Na začátku 70. let 20. století původní budovu zbořili a nahradili novou, která si podle současné podoby palírny zachovala šest kotlů reprodukovaných podle předchozí instalace. Caol Ila vyrábí také nerašelinovou whisky, takže samotný název palírny automaticky neznamená výrazný kouř v každé lahvi. U této třináctileté edice je však kouř součástí jejího deklarovaného profilu.
Třináct let v bourbonovém sudu
Gordon & MacPhail působí v Elginu od roku 1895 a zaměřuje se na skotské single malt whisky z různých palíren. V tomto případě tedy nejde o výrobce destilátu, ale o nezávislého stáčírníka, který whisky z Caol Ila vydal pod svou značkou. Řada Discovery nabízí whisky rozdělené podle chuťových profilů; tato edice patří ke kouřovému stylu.
O konkrétním lahvování je doloženo třináctileté zrání a bourbonový typ sudu. Přesnější údaje, například zda šlo o sudy první nebo opakované náplně, uvedeny nejsou. Sud je užitečným vodítkem k tomu, proč se vedle rašeliny mohou objevovat vanilkové a ovocné dojmy, není však sám o sobě zárukou jedné přesně dané chuti.
Ovocnost, citrusy a jemný kouř
Výrobce popisuje vůni jako sladší a slanější, s tóny sušeného masa, meruňkového džemu, vanilky a jemného rašelinového kouře. V chuti podle jeho degustačního popisu vystupuje tropické ovoce – ananas, kiwi a banán – spolu se sladovým tónem a citronovou kůrou. Závěr má připomínat marshmallow a žhnoucí oharky.
Jde o subjektivní vjemy, nikoli o vlastnosti, které musí každý ochutnávající vnímat stejně. Degustátoři Whisky Magazine u odpovídající třináctileté edice zmiňují měkký kouř, popel, meloun, uzenou šunku, zemitost, lehké koření a slaný dozvuk. Oba popisy se potkávají v kouřovosti a sladko-slaném dojmu, liší se však konkrétními rozpoznanými tóny.
Jak ji podávat
Začněte čistou whisky a dejte jí chvíli ve sklenici, aby se vůně mohla rozvinout. Potom lze vyzkoušet několik kapek vody: mohou pozměnit vnímání kouře, citrusů i sladších tónů. Přidání vody je možnost k vlastnímu porovnání, nikoli podmínka správného podávání. Caol Ila obecně doporučuje podávání čisté ve sklenici typu rocks a připouští také led nebo trochu vody; konkrétní návod pro toto nezávislé lahvování stanoven není.
Caol Ila 13 let tak představuje spojení ostrovního, rašelinného charakteru s ovocnými, vanilkovými a citrusovými tóny, které popisují výrobce i degustátoři. Zajímavá je také samotná cesta lahve: destilát vzniká na Islay, ale jako konkrétní třináctiletou edici jej vybírá a lahvuje Gordon & MacPhail.