Caol Ila 12 Year Old od Signatory Vintage je single malt whisky z ostrova Islay, destilovaná v roce 2013 a lahvovaná o dvanáct let později. Edice patří do řady 100 Proof Edition, kde ji označení #65 odlišuje od dalších nezávislých lahvování Caol Ila. Její lahvovací síla činí 57,1 % alkoholu. Nejde tedy o běžnou, mírnější verzi whisky, ale o výraznou variantu, u níž se vyplatí věnovat ochutnávání čas.
Palírna u průlivu mezi Islay a Jurou
Palírna Caol Ila stojí poblíž přístavu Port Askaig na východním pobřeží Islay. Přes průliv Sound of Islay je odtud vidět na ostrov Jura; právě k tomuto místu odkazuje i název palírny, který v gaelštině znamená „Sound of Islay“. Caol Ila byla založena v roce 1846 a její poloha u pobřeží souvisí také s historií dopravy whisky, která se na trh přepravovala po moři.
Na začátku 70. let 20. století byla palírna zbourána a znovu postavena. Při přestavbě zůstalo zachováno šest destilačních kotlů, které byly reprodukovány tak, aby navázaly na tradiční profil palírny. Caol Ila je známá především rašelinnou whisky, vyrábí však také nerašelinný styl. Původ na Islay proto sám o sobě neznamená, že každá její whisky musí být kouřová; tato edice je ale popisována jako rašelinná.
Nezávislé lahvování Signatory Vintage
Destilát vznikl v Caol Ila, o výběru a uvedení této konkrétní whisky se však postarala společnost Signatory Vintage. Jde o nezávislého skotského lahvovatele, kterého v roce 1988 založili Andrew a Brian Symingtonovi. Původní nápad počítal s tím, že lahve budou podepisovat známé osobnosti; právě tato představa dala firmě jméno, i když se z ní nestala trvalá součást jejího fungování.
U nezávislého lahvování tak vedle původu destilátu hraje roli také rozhodnutí lahvovatele, jak whisky představit a v jakých sudech ji nechat zrát. U této edice se produktové popisy rozcházejí v tom, zda šlo o následné dokončení v sudu Oloroso, nebo o kombinaci různých sudů. Bez jednoznačného potvrzení na etiketě či v technickém listu je proto přesnější mluvit o spojení sudů typu hogshead a Oloroso sherry buttů, nikoli tvrdit, že finish v Oloroso sudu je jistý.
Kouř, ovoce a vyšší lahvovací síla
Degustační popisy této edice staví do popředí rašelinný kouř a přímořský dojem, které doplňuje sladší ovocná stránka. Zmiňují se zejména sušené ovoce a tóny spojované se sudy po sherry a bourbonu. Jde o subjektivní chuťové charakteristiky, nikoli o neměnný seznam vjemů: výsledný dojem ovlivní i to, jak whisky ochutnáváte a zda ji pijete čistou, nebo s trochou vody.
Údaj 57,1 % je konkrétní lahvovací síla této edice. Souvisí také s označením řady 100 Proof Edition, ale sám o sobě nedokládá, že whisky nebyla před lahvováním nijak upravena. Při prvním nalití může být alkoholový vjem výrazný a některé vůně se mohou otevírat postupně.
Jak ji ochutnávat
Praktický začátek je malá porce čisté whisky při pokojové teplotě. Dejte jí chvíli ve sklenici a nejprve vnímejte vůni i chuť bez přídavků; potom lze přidat několik kapek vody a porovnat, jak se změní vnímání kouře, ovoce a alkoholu. Není to předepsaný postup, ale jednoduchý způsob, jak si u whisky s vyšší lahvovací silou najít vlastní rovnováhu. Vody přidávejte po malých dávkách, protože změna může být znatelná už při malém množství.
Caol Ila 12y 2013 tak nabízí možnost poznat rašelinný destilát z Islay v nezávislém lahvování Signatory Vintage. Její charakter spočívá v kontrastu kouřového základu a ovocnějších tónů spojovaných se sudy, zatímco síla 57,1 % dává při ochutnávání prostor pro práci s několika kapkami vody.