Čínská brandy Changyu Koya XO 10 Years pochází z Yantai v provincii Shandong, přímořského města na poloostrově Shandong. Není to whisky ani destilát z obilí: vyrábí se z hroznů odrůdy Ugni Blanc, známé také z produkce francouzských vinných destilátů. Láhev o objemu 700 ml má 40 % alkoholu a destilát podle výrobce zraje nejméně deset let v dubových sudech.
Brandy s kořeny v historii Changyu
Koya patří do portfolia společnosti Changyu, jejíž historie sahá do roku 1892. Podle firemní historie podnik založil Zhang Bishi v Yantai a přivezl do Číny evropské odrůdy vinné révy i odborníky ze zahraničí. První sud brandy Changyu firma uvedla na trh v roce 1914. Tyto milníky vypovídají o tradici výrobce, nikoli o stáří samotné značky Koya nebo konkrétní řady XO 10 Years.
Yantai leží u pobřeží Žlutého moře. Changyu popisuje zdejší mírnější přímořské podmínky a delší vegetační období jako vhodné pro pěstování Ugni Blanc. Regionální původ dává Koya vlastní čínský kontext, zatímco některé části výroby navazují na postupy známé z francouzské brandy.
Od hroznů k destilátu
Výrobce uvádí, že pro tuto brandy vybírá Ugni Blanc z vlastních vinic. Hrozny kvasí při řízené teplotě za použití dvou kvasinkových kultur; Changyu tuto metodu označuje za chráněnou čínským národním patentem. Následuje destilace v tradičních charentaiských kotlích i v kolonovém zařízení. Při ní se oddělují hlavy a ocasy od střední části, takzvaného srdce destilátu.
Poté přichází na řadu zrání v dubových sudech různých velikostí z francouzského Limousinu. Výrobce pro Koya XO 10 Years uvádí nejméně deset let v těchto sudech. Kombinace čínského původu hroznů a francouzského dubu je podstatnou součástí identity produktu; samotné použití sudů z Limousinu z něj ale nedělá francouzský nápoj.
Jaký profil lze očekávat
Changyu popisuje barvu jako jantarovou a aroma jako dřevité a sladší. Ve svých degustačních poznámkách zmiňuje toast, vanilku, hřebíček a hořkou čokoládu; na patře pak pečené a kořenité tóny doplněné ovocnými a květinovými vůněmi. Oficiální stránka Koya přidává hrušku, jasmín, karamel, dub a vůni vyzrálého vína.
Konkrétnější pohled nabízí degustační poznámka sommeliéra Franka Kämmera, která uvádí sušené žluté švestky, růžové plátky, karamelizované fíky, pražené mandle a koření, například skořici a muškátový oříšek. Jde o subjektivní popis, nikoli o záruku, že každý ochutnávající vnímá stejné vůně. Zmíněné tóny však dobře ukazují, jak výrobce i autor degustační poznámky propojují ovocnost s vlivem dlouhého zrání v dubu.
Podávání a ocenění
Výrobce pro tuto láhev nestanovuje konkrétní teplotu ani typ sklenice. Praktické je začít s čistou brandy v menší sklenici, která soustředí aroma, a dát jí chvíli na otevření. Ochutnání bez ledu usnadní vnímat vůně i strukturu; případné přidání ledu nebo trochy vody je pak otázkou osobní preference. K výraznému jídlu není nutné hledat složité párování — lze ji podávat samostatně po jídle.
Koya XO 10 Years získala podle výrobce v roce 2018 ocenění iF Design Award. To se týká designu, nikoli automaticky senzorické kvality destilátu. Produktový list zmiňuje také zlatou medaili z Concours Mondial de Bruxelles 2015. U těchto ocenění je proto užitečné rozlišovat, co přesně hodnotila: jedno se vztahuje k designu, druhé je soutěžní medaile.