Název Stranger & Stranger neodkazuje na skotskou palírnu, ale na londýnské designové studio, se kterým Compass Box spolupracoval na podobě etiket a obalů. Stejnojmennou limitovanou edici značka uvedla v září 2018 jako připomínku deseti let tohoto partnerství. Vzniklo 4 802 lahví a hlavní whisky maker projektu byla Jill Boyd.
Receptura s nečekaným právním důsledkem
Základem směsi jsou tři skotské single malt whisky. Největší podíl, 80 procent, tvoří Glenlossie znovu vypáleného amerického dubového hogsheadu. Čtrnáct procent připadá na Glen Elgin ze znovu vypáleného amerického dubového sudu a pět procent na Linkwood zrající v sudu po sherry. Poslední jedno procento představuje roční obilný destilát z palírny Girvan, popsaný jako směs pšeničného a ječmenného destilátu.
Tato drobná složka má pro označení nápoje zásadní význam. Skotská whisky musí mimo jiné zrát ve Skotsku v dubových sudech nejméně tři roky; roční obilný destilát tuto podmínku nesplňuje. Compass Box proto Stranger & Stranger nevede jako Scotch whisky, ale jako „Spirit Drink“. Přesnější je tedy mluvit o směsi skotských sladových whisky s příměsí mladého obilného destilátu než o běžné blended Scotch whisky.
Compass Box vysvětluje použití obilné složky jako součást experimentu s přípravou sudů. Destilát měl sloužit k sezonování experimentálních sudů z amerického dubu; bez dalších podrobností není namístě domýšlet přesnou posloupnost ani způsob jeho zrání. Studio Stranger & Stranger dostalo při návrhu etikety volnost a pracovalo právě s myšlenkou takzvaného „sacrificial spirit“ — destilátu, který se v experimentu uplatnil netradičním způsobem.
Co čekat od vůně a chuti
Výrobce spojuje profil Stranger & Stranger s tóny pudinkového krému, tmavých cukrů, čerstvého jablka a bylin. Jde o degustační popis, nikoli o pevně danou vlastnost, kterou musí každý při ochutnání vnímat stejně. Nezávislá recenze časopisu Wine Enthusiast naopak zmiňuje ve vůni zralou hrušku a v chuti hrušku, vanilku a koření.
Výrazně převažující Glenlossie dává receptuře hlavní základ, zatímco Glen Elgin a Linkwood doplňují zbývající část směsi. Výrobce u prvního spojuje svěží zelenojablečné a travnaté tóny, u druhého karamel a vanilku a u Linkwoodu peckové ovoce s meruňkou. Tyto poznámky pomáhají přiblížit volbu jednotlivých složek, samy o sobě ale nezaručují, jak se jejich kombinace projeví v každé sklenici.
Podávání a provedení edice
Compass Box doporučuje Stranger & Stranger jako digestiv, s ledem nebo jako základ variace na koktejl Scotch Old Fashioned. Při ochutnávání samotného nápoje může dávat smysl začít bez ledu a případně přidat malé množství vody; led pak nabídne chladnější a uvolněnější způsob podávání. Pro koktejl je podstatné, že doporučení výrobce míří právě na variaci klasického Old Fashioned, nikoli na jediný předepsaný recept.
Láhev obsahuje 0,7 litru nápoje se 46 procenty alkoholu. Edice má přírodní barvu a nebyla filtrována za studena. Stranger & Stranger tak spojuje dvě charakteristické oblasti práce Compass Box: experimentování se skladbou whisky a promyšlený vizuální design. Její nejzajímavější zvláštností přitom zůstává nepoměr mezi jedním procentem obilného destilátu a jeho velkým vlivem na to, jak může být celý nápoj právně označen.