Courvoisier VSOP je francouzský koňak s obsahem alkoholu 40 %. Zde jde o malé balení o objemu 0,05 litru, tedy o kompaktní formát konkrétního koňaku, nikoli o samostatnou věkovou kategorii. Jeho zařazení do kategorie VSOP vypovídá především o minimálním stáří nejmladší složky směsi.
Co označení VSOP skutečně říká
Zkratka VSOP znamená Very Superior Old Pale. U koňaku této kategorie musí nejmladší eau-de-vie ve výsledné směsi zrát nejméně čtyři roky. Nejde tedy o průměrné stáří všech složek ani o slib, že každá z nich má právě čtyři roky. Courvoisier u svého VSOP navíc uvádí, že některé eaux-de-vie zrají až dvanáct let. Slovo „až“ je podstatné: neříká, že dvanáct let má celá směs nebo její nejmladší část.
Cognac je chráněné zeměpisné označení. Koňak musí pocházet z vymezené oblasti ve Francii, která se dělí na šest crus. Courvoisier popisuje svůj aktuální VSOP jako směs eaux-de-vie ze čtyř z nich: Borderies, Petite Champagne, Grande Champagne a Fins Bois. Stručný dodavatelský popis produktu zmiňuje pouze Grande a Petite Champagne; širší složení tedy odpovídá podrobnějšímu popisu výrobce.
Tato čtveřice zároveň znamená, že VSOP nelze automaticky označovat jako Fine Champagne. To je přesně vymezené označení pro směs eaux-de-vie výhradně z Grande Champagne a Petite Champagne, přičemž Grande Champagne v ní musí tvořit alespoň polovinu. V případě Courvoisier VSOP výrobce uvádí také Borderies a Fins Bois.
Od domu v Jarnacu k dnešní směsi
Maison Courvoisier spojuje svou historii s rokem 1828, kdy ji Félix Courvoisier založil v Jarnacu, městě v oblasti Cognac. Samotná řada VSOP má podle historie značky kořeny v roce 1910. Tehdy ji představil blender Louis Renard. Tento údaj popisuje historii produktové řady, nikoli neměnný recept každého dnešního stáčení.
Výroba koňaku obecně začíná kvašením hroznů na víno. To se následně dvakrát destiluje v charentaiských kotlích a destilát zraje v dubových nádobách. Pravidla apelace požadují nejméně dva roky nepřerušeného zrání v dubu; u VSOP je však rozhodující přísnější minimum čtyř let pro nejmladší eau-de-vie ve směsi.
Courvoisier popisuje také svůj přístup k sudům: vybírá francouzský dub, dřevo nechává přirozeně sušit a výrobu sudů svěřuje bednářům. Značka spojuje jemnější kresbu dřeva s vanilkovými tóny a výraznější kresbu s kořenitostí a plnějším tělem. Jde o vysvětlení výrobního přístupu, nikoli o záruku, že každý člověk bude ve sklenici vnímat stejné aroma.
Ovocný a květinový profil s perníkovým závěrem
Ve vlastním degustačním popisu Courvoisier vyzdvihuje tóny pozdního peckového ovoce, jasmínu a perníku. Ovoce spojuje s eaux-de-vie z Borderies, Petite Champagne a Grande Champagne, jasmínový charakter s Fins Bois a v závěru zmiňuje perníkový náznak a hedvábný finiš. Jde o senzorický profil formulovaný výrobcem, nikoli o jediný možný způsob, jak koňak vnímat.
Dodavatelský popis produktu pracuje s tóny vanilky, mandlí a dubu. Ty se liší od hlavních tónů uvedených v aktuálním degustačním profilu Courvoisier. Při ochutnávce proto mohou posloužit jako další orientační asociace, ne jako přesný seznam vlastností, které musí každý ve vůni či chuti najít.
Jak koňak podávat
Koňak lze podávat čistý, na ledu, v koktejlu nebo k jídlu; záleží na příležitosti a osobních preferencích. Courvoisier doporučuje svůj VSOP také k sýru Brie a uvádí, že se hodí jak k samostatnému popíjení, tak k míchání. Malé balení 0,05 litru může být praktickým způsobem, jak se s tímto konkrétním VSOP seznámit, samo o sobě však neoznačuje zvláštní recepturu ani jinou kategorii koňaku.