Artyčok v názvu může svádět k představě, že Cynar chutná jako zelenina na talíři. Přesnější je mluvit o hořkosladkém bylinném likéru s lehce vegetálním charakterem. Artyčok je jeho doloženou součástí, nikoli jedinou chutí, kterou v něm člověk musí rozpoznat.
Amaro, bitter, aperitiv: kam Cynar patří
Cynar se řadí mezi italská amari – širokou rodinu hořkosladkých bylinných likérů. Slovo „bitter“ se používá pro hořké likéry a nápoje, ale nejde o název jediné přesně vymezené receptury. Aperitiv a digestiv zase popisují hlavně příležitost k podávání: aperitiv se pije před jídlem, digestiv po něm. Tyto role se nevylučují a Cynar může zastat obě.
Klasická verze má 16,5 % alkoholu. Samostatnou variantou je Cynar 70 s 35 % alkoholu; údaj o silnější verzi proto nelze zaměňovat s běžným Cynarem. V obou případech jde o konkrétní značkový likér, nikoli o obecné označení všech nápojů vyráběných z artyčoku.
Artyčok v názvu, tajná receptura v lahvi
Název Cynar odkazuje k artyčoku a jeho botanickému jménu Cynara scolymus. Výrobce popisuje likér jako hořkosladký a bylinný, připravovaný s infuzí 13 bylin a rostlin. Veřejně známá je přítomnost artyčokových listů; úplný seznam dalších rostlin ani jejich poměry zveřejněny nejsou. Receptura tak zůstává zčásti tajemstvím a její konkrétní složky není namístě domýšlet.
Značka spojuje artyčokové listy s obsahem cynarinu. To ale není důvod připisovat nápoji léčebné nebo prokazatelné trávicí účinky. Také historický reklamní slogan „Cynar, proti únavě moderního života“ je součástí propagace značky, nikoli zdravotním doporučením.
Cynar se začal prodávat v Itálii na počátku 50. let; značka dnes uvádí rok 1952 a spojuje její vznik v Padově s Angelem Dalle Molle a jeho bratry Amedeem a Mariem. Výraznou stopu zanechaly také televizní reklamy Carosello s hercem Ernestem Calindrim. V roce 1995 značku získala skupina Campari.
Jak Cynar chutná vedle Aperolu a Campari
Rozdíl mezi těmito třemi italskými likéry je užitečnější popsat jako odlišný chuťový směr než jako žebříček kvality. Aperol je zpravidla citrusovější a sladší, s pomerančovým vyzněním. Campari působí výrazněji hořce a jeho profil je intenzivněji pomerančový a bylinný. Cynar stojí na hořkosladké bylinnosti s lehce vegetálním dojmem. Jde o orientační chuťové popisy, ne o přesné měření sladkosti či hořkosti.
Tomu odpovídá i jejich časté použití. Aperol se často pojí se svěžím citrusovým Spritzem, Campari s výrazně hořkými drinky, jako je Negroni, a Cynar nabízí bylinnou alternativu. Při záměně Campari za Cynar v Negroni bývá výsledný koktejl jemnější a hladší, s jiným bylinným akcentem. Nejde o univerzální pravidlo pro každého, ale o praktické vodítko při míchání.
Samotný, se sodou i v koktejlu
Nejjednodušší je nalít Cynar na led a popíjet ho samotný. Stejně dobře poslouží jako základ delšího, osvěžujícího drinku: dolít ho lze sodou nebo tonikem a přidat citrusovou kůru. Někdo ho podává také s pomerančovým džusem. Volba záleží na tom, zda chcete zachovat jeho bylinný charakter, nebo ho zjemnit a prodloužit.
Pro Cynar Spritz lze vyzkoušet poměr dvou dílů Cynaru, tří dílů Prosecca a jednoho dílu sody. Nápoj se staví na ledu ve sklenici na víno; poměry se mohou lišit podle chuti. Oproti obvyklému Aperol Spritzu nabídne tmavší, bylinnější základ, stále však využívá stejnou jednoduchou strukturu šumivého vína, likéru a sody.
Cynar se uplatní také v obměnách Negroni nebo Boulevardieru a v koktejlech s whisky, vermutem či ginem. V takových kombinacích může přidat hořkost a bylinnou hloubku, aniž by drink směřoval stejným citrusovým směrem jako Aperol nebo k intenzitě Campari. Právě v tom spočívá jeho praktičnost: není jen zvláštností s artyčokem na etiketě, ale samostatným typem amara s vlastním místem za barem.