Název Cigar Malt napovídá, s čím výrobce tuto whisky zamýšlel podávat. Neznamená ale, že by šlo o zvláštní druh skotské whisky. Katalogová varianta Dalmore Cigar Malt 0,7 l s obsahem alkoholu 44 % odpovídá současnému produktu The Dalmore Cigar Malt Reserve, který značka představuje jako Highland Single Malt. Je tedy dobré opravit i častý zeměpisný omyl: Dalmore není whisky ze Speyside.
Dalmore a jeho místo na mapě Skotska
Destilerie stojí v Alness na břehu zálivu Cromarty Firth, severně od Inverness. Výrobce ji řadí do Highlands a stejný původ uvádí také u Cigar Malt Reserve. Speyside sice leží uvnitř širší geografické oblasti Highlands, jde však o samostatné označení původu whisky. Dalmore se nachází mimo tuto oblast, a proto je přesnější mluvit o Highland single malt.
Historie destilerie začala v roce 1839, kdy ji založil Sir Alexander Matheson. Roku 1867 převzali provoz bratři Andrew a Charles Mackenzieovi a v roce 1891 destilerii koupili od Mathesonova syna. V roce 1960 přešla pod společnost Whyte & Mackay. S Dalmore je dlouhodobě spojeno také jméno whisky makera Richarda Patersona, který do destilerie nastoupil v roce 1975. V roce 2021 převzal vedení jako Master Whisky Maker Gregg Glass; Paterson pokračuje jako mentor.
Na lahvích Dalmore se objevuje jelení hlava s parožím. Značka její původ spojuje s vyprávěním o události z roku 1263: Colin z Kintail měl zachránit krále Alexandra III. před jelenem a získat za to právo používat zvíře ve znaku. Jde o příběh, který uvádí samotná značka, nikoli o nutnou součást výkladu původu této konkrétní edice.
Co se děje v sudech
Základem Cigar Malt Reserve je whisky zrající v sudech z amerického bílého dubu po bourbonu. Následně ji výrobce zušlechťuje v barikových sudech po červeném víně Cabernet Sauvignon a v sudech po oloroso sherry. Ty pro Dalmore dodala společnost González Byass; před použitím pro whisky v nich podle výrobce bylo třicetileté Matusalem Oloroso sherry.
Třicetiletý údaj se vztahuje k sherry, které v sudech předtím zrálo, nikoli k whisky. U Cigar Malt Reserve výrobce neuvádí věkové označení ani dobu zrání, poměry jednotlivých typů sudů nebo délku dokončování v nich. Z jejich kombinace proto nelze odvozovat konkrétní stáří ani přesný recept. Jisté je, že výsledný charakter má spojovat vliv bourbonových sudů s tóny, které do whisky přináší víno a sherry.
Pojem single malt má v tomto případě přesný význam: whisky pochází z jediné destilerie a vyrábí se ze sladovaného ječmene, vody a kvasnic, bez přidání jiných obilovin. Skotské single malty se destilují dávkově v měděných kotlích. Skotská whisky musí ze zákona zrát ve Skotsku nejméně tři roky a do lahví se stáčet s obsahem alkoholu alespoň 40 %. Jde o pravidla celé kategorie, nikoli o údaj o konkrétní délce zrání této lahve.
Jak výrobce popisuje její chuť
V degustačním popisu výrobce se ve vůni objevuje skořice, vanilka a červené ovoce. Chuť charakterizují tropické ovoce, banánový karamel a vanilková zmrzlina; v závěru pak pomerančová kůra, hořká čokoláda a drcené koření. Jsou to orientační vjemy, které značka s whisky spojuje, nikoli zaručený popis toho, co pocítí každý degustující.
Právě práce s různými sudy dává těmto tónům širší kontext. Oloroso sherry, červené víno a bourbon představují rozdílné vlivy, které whisky makers při výsledném blendování propojují. Přesný podíl každého vlivu však výrobce nezveřejňuje, takže není namístě přisuzovat jednotlivé chuťové tóny konkrétnímu sudu s jistotou.
Doutník, nebo sklenka bez něj?
Dalmore produkt představuje jako whisky vytvořenou k párování s doutníkem. To vysvětluje název i její zamýšlené použití, nejde ale o podmínku konzumace ani o samostatnou právní kategorii. Párování navíc záleží na konkrétním doutníku i osobních preferencích; označení samo o sobě nezaručuje, že bude whisky vyhovovat každému typu.
Výrobce pro tuto edici nepředepisuje konkrétní sklenici ani teplotu podávání. Skotskou whisky lze ochutnat samotnou a případně přidat malou kapku vody, která může změnit vnímání vůně i chuti. U lahve s 44 % alkoholu dává smysl začít malým douškem bez úprav a další postup zvolit podle vlastního dojmu. Doutník není nutný: název Cigar Malt odkazuje na záměr značky, nikoli na pravidlo, jak whisky pít.