El Dorado 12 Year Old patří mezi známé stařené rumy z Guyany. Vyrábí jej společnost Demerara Distillers Limited v destilerii Diamond na východním břehu řeky Demerara, tedy v oblasti, která dala jméno charakteristickému stylu guayanského rumu. Láhev o objemu 0,7 litru obsahuje rum s alkoholem 40 % a označení 12 Year Old znamená, že nejmladší složka použité směsi zrála nejméně dvanáct let.
Rum z místa s dlouhou tradicí
Historie výroby rumu v Guyaně je úzce spojená s cukrovou třtinou a plantážemi v povodí řeky Demerara. Třtinu sem evropští osadníci přivezli už ve 40. letech 17. století a výroba rumu se v regionu rozvíjela od 17. století. V 18. století zde fungovalo více než 300 destilerií, přičemž jednotlivé plantáže používaly vlastní označení neboli marques. Ta pomáhala rozlišit původ a styl rumu.
Postupná konsolidace cukrovarnického průmyslu však vedla k zániku většiny těchto provozů. Historická destilační zařízení, kotle a zkušenosti se nakonec soustředily v destilerii Diamond. Právě tam dnes Demerara Distillers Limited vyrábí značku El Dorado. Společnost vznikla v roce 1983 sloučením Guyana Distilleries Limited a Diamond Liquors Limited.
Značka El Dorado byla na mezinárodní trh uvedena v roce 1992, původně s patnáctiletým rumem Special Reserve. Název odkazuje na španělské označení spojované se „zlatým“ či „pozlaceným“ vládcem a později s legendární zemí plnou zlata. Samotný rum však pochází z Guyany, zatímco legenda El Dorado se historicky vztahuje především k oblasti dnešní Kolumbie.
Směs různých destilačních stylů
El Dorado 12 Year Old není single cask ani rum z jediného destilačního zařízení. Jde o blend, tedy směs rumů z různých kotlů nebo šarží, které následně zrají v dubových sudech a po dozrání se kombinují. Přesné poměry jednotlivých složek výrobce nezveřejňuje, jeho popis však zmiňuje rumy z dřevěného EHP Coffeyho kotle a kovového Coffeyho kotle.
Dřevěný kontinuální Coffeyho kotel v destilerii Diamond je historicky spojený s plantáží Enmore a výrobce jej označuje za poslední plně funkční zařízení svého druhu. V areálu se nacházejí také další historické kotle, které byly v minulosti používány na různých cukrových plantážích. Dřevěné destilační zařízení z Port Mourant Estate je příkladem toho, jak se v Diamond Distillery uchovalo technologické dědictví dnes zaniklých provozů.
Výroba začíná fermentací melasy. Ta může podle výrobce trvat až 26 hodin a probíhá za použití speciálně kultivovaných kvasinek, kontrolované teploty a stanovené koncentrace cukrů. Vzniklá kapalina má přibližně sedm procent alkoholu a poté míří do destilace.
Co znamená dvanáct let zrání
Po destilaci se rum ukládá do dubových sudů, běžně popisovaných jako sudy po whisky o objemu přibližně 45 galonů. U této katalogové verze je jako typ dřeva uveden americký dub. Konkrétní produktový popis výrobce podrobné složení sudů nerozepisuje, jisté však je, že právě kontakt s dubem přispívá k barvě, vůni i zaoblení chuti.
Rum zraje v tropickém klimatu Guyany. Vysoké teploty a vlhkost urychlují výměnu mezi destilátem a dřevem, takže zrání probíhá jinak než v mírném evropském klimatu. Výrobce tento rozdíl popisuje přirovnáním osmiletého tropicky stařeného rumu k šestnáctiletému rumu z mírnějšího prostředí. Nejde však o univerzální přepočet věku, ale o marketingové vysvětlení vlivu klimatu.
Číslo 12 na lahvi se vztahuje k nejmladší složce směsi. Neznamená tedy, že každý rum v blendu zrál přesně dvanáct let; některé části mohou být starší. Po zrání master blender jednotlivé rumy vybere, spojí a nechá směs sjednotit. Teprve potom se upraví na lahvovací sílu a stáčí přímo v destilerii.
Ovocnost, koření a suchý závěr
Výrobce popisuje El Dorado 12 Year Old jako rum s výrazně ovocným aroma a chutí, v níž se objevují kořenité tóny, med a tmavý cukr. Celkově má působit plně a kulatě, se suchým, elegantním dozvukem. V doplňujících degustačních popisech se objevují také tropické ovoce, rozinky, kandovaná pomerančová kůra, máslový karamel a koření.
Takový profil lze chápat jako typický pro tmavší, plnější styl rumu z oblasti Demerary. Nejde přitom o jednu přesně definovanou technologickou kategorii. Charakter vzniká kombinací melasy, různých historických destilačních zařízení, dubového zrání a tropického prostředí. Konkrétní vnímání sladkosti, ovoce nebo koření se samozřejmě může lišit podle teploty rumu, sklenice i osobních preferencí.
Jak El Dorado 12 Year Old podávat
Nejjednodušší způsob je ochutnat rum čistý při pokojové teplotě. Tak nejlépe vynikne jeho vůně i postupný vývoj chuti. Pokud je pro vás alkoholový projev příliš výrazný, může pomoci několik kapek vody nebo jeden větší kus ledu, který nápoj ochladí bez příliš rychlého naředění.
El Dorado 12 Year Old má podle výrobce místo také v koktejlu Rum Old Fashioned. Připravuje se z 50 mililitrů rumu, poloviny plátku pomeranče, kostky hnědého cukru namočené v bitters a ledu. Suroviny se míchají v míchací sklenici přibližně 30 až 40 sekund a nápoj se scedí do sklenky typu Old Fashioned přes čerstvý led. Ozdobou je pomerančová kůra.
V této podobě se rumový základ propojí s hořkostí bitters, citrusovou vůní a karamelovým tónem hnědého cukru. Čisté podávání zase nechává lépe vyniknout rozdíly mezi ovocnými, kořenitými a dubovými tóny, které jsou pro tento guayanský blend charakteristické.
Historie, která zůstává v lahvi
El Dorado 12 Year Old stojí na spojení moderního blendování s vybavením, jehož kořeny sahají k historickým cukrovým plantážím. Nejde tedy jen o rum s věkovým údajem, ale také o ukázku toho, jak může jediná destilerie uchovat různé výrobní tradice a využít je v jednom stylu. Výsledkem je 40% rum s plnějším ovocně-kořenitým profilem, který se hodí k pomalému popíjení i jako základ střídmě pojatého koktejlu.