Název Fuji odkazuje k místu, kde whisky vzniká. Palírna Fuji Gotemba leží ve městě Gotemba v prefektuře Šizuoka, na úpatí hory Fuji. Za lahví o objemu 0,7 litru a síle 46 % stojí Kirin Distillery, japonský výrobce, jehož historie v Gotembě sahá do počátku 70. let.
Od Kirin-Seagram k palírně Fuji Gotemba
Společnost Kirin-Seagram vznikla v roce 1972 jako společný podnik japonské Kirin Brewery, americké společnosti JE Seagram a britské Chivas Brothers. Palírna Fuji Gotemba byla dokončena o rok později a výrobu zahájila v roce 1973. Prvním produktem z jejího provozu byl v roce 1974 blend Robert Brown.
V roce 2002 přešla společnost plně pod Kirin a přijala název Kirin Distillery. Označení Kirin-Seagram, které se někdy objevuje v katalogových údajích, tedy patří k historii podniku, nikoli k jeho současnému jménu. Značka Fuji se na trhu objevila v roce 2020, ale její konkrétní single malt byla představena až v květnu 2023. Nejde proto o whisky, která by pod tímto označením byla dostupná už od začátku značky.
Jedna palírna, dva sladové styly
Označení single malt znamená, že whisky pochází ze sladových destilátů jediné palírny. Neříká však, že byla vyrobena v jediném sudu nebo že všechny její složky mají stejné stáří. Kirin popisuje Fuji Single Malt jako spojení dvou stylů vlastního sladového destilátu: tradičnějšího lehkého a aromatického typu, který označuje jako „clean & estery“, a novějšího ovocnějšího a krémovějšího typu. Ten vzniká upraveným postupem rmutování a fermentace.
K výslednému profilu přispívá také zrání v různých sudech. Základem jsou sudy z amerického bílého dubu po bourbonu. Kirin uvádí i sudy, v nichž předtím zrál pivní nápoj, a francouzské dubové sudy po červeném víně. Výrobce jejich použití spojuje se sladšími, květinovými a ovocnými stránkami whisky. Konkrétní stáří jednotlivých složek na produktové stránce neuvádí a láhev nemá věkové označení.
Ovoce, crème brûlée a jemná textura
Kirin popisuje vůni jako ovocnou, s tóny zralého jablka a sladké crème brûlée. V chuti zmiňuje zralou bílou broskev a ovocný koláč, které doplňuje jemná, sametová textura. Závěr charakterizuje jako sladký, komplexní a dlouhý. Český distributor v degustačním popisu připomíná také meruňku a ovesnou sušenku.
Jde o chuťové asociace, nikoli o vlastnosti, které musí každý při ochutnání rozpoznat stejně. Jednotlivé tóny se mohou měnit podle sklenice, teploty i osobního vnímání. Společným jmenovatelem popisů výrobce a distributora je ovocný, sladší profil s broskví a krémovými dojmy. Katalogové označení květinového aroma tak zapadá do širšího obrazu, který Kirin spojuje s kombinací obou sladových stylů a různých typů sudů.
Jak Fuji Single Malt ochutnávat
Kirin doporučuje začít čistou whisky a teprve potom přidávat vodu. U dávky 30 ml navrhuje jednu až tři čajové lžičky, tedy přibližně 5 až 15 ml. Praktické je přilévat po menších dávkách a mezi nimi chvíli počkat: cílem je sledovat, jak se s ředěním mění vůně i chuť, ne hledat jediný předepsaný poměr.
Ve výrobním doporučení se u čisté whisky objevují crème brûlée, vanilka, krém, karamel a zralé ovoce. Po přidání vody Kirin zmiňuje ovocný koláč, ovocný dort a ovocný čaj. To může posloužit jako vodítko při vlastním ochutnávání, ne jako závazný scénář. Whisky s obsahem alkoholu 46 % lze zkoumat nejprve samotnou a následně si upravit její sílu podle chuti.
Fuji Single Malt tak představuje konkrétní podobu japonské single malt, která spojuje dvě sladové receptury jedné palírny a několik typů sudů. Její příběh je pevně spjatý s Gotembou a názvem hory Fuji, zatímco její ovocné a sladké chuťové asociace vycházejí z výrobního záměru Kirinu i z individuálního vnímání při ochutnávání.