Glenfiddich Fire & Cane patří do experimentální řady palírny Glenfiddich, která se od běžné nabídky značky odlišuje ochotou zkoušet méně tradiční kombinace surovin, sudů a výrobních postupů. Tato single malt whisky ze Speyside byla uvedena v roce 2018 jako čtvrtý díl řady Experimental Series. Už její název napovídá, na čem je postavená: „fire“ odkazuje na kouř a rašelinu, zatímco „cane“ připomíná cukrovou třtinu a sladký charakter rumu.
Čtvrtý experiment Glenfiddichu
Experimental Series vznikla jako prostor pro whisky, které se vymykají tradičnímu obrazu značky. Před Fire & Cane se v řadě objevily IPA Experiment, Project XX a Winter Storm. Zatímco Glenfiddich bývá spojován především s ovocnějšími a jemnějšími whisky ze Speyside, Fire & Cane do tohoto stylu přidává kouřovou složku a výrazný vliv rumových sudů.
Palírna Glenfiddich stojí u Dufftownu v regionu Speyside a její historie sahá do roku 1887. Značka patří společnosti William Grant & Sons. Práce s rašelinovým destilátem pro ni přitom není úplnou novinkou – podle oborových materiálů s ním začala experimentovat už v roce 2003. Fire & Cane však byla první whisky Glenfiddichu, která kouřový charakter spojila s dokončením v rumových sudech.
Od bourbonového sudu k rumovému finishi
Základem Fire & Cane je lehce rašelinová whisky, v jejímž výsledném profilu se potkává rašelinová i nerašelinová část. Zrání začíná v sudech po bourbonu, které přispívají k celkovému sladšímu a vanilkově-dubovému základu. Po této fázi následuje dokončení v latinskoamerických rumových sudech, kde whisky stráví několik měsíců.
Právě rozdíl mezi hlavním zráním a finishí je u této lahve důležitý. Rumové sudy nemají nahradit původní charakter whisky, ale doplnit ho o další vrstvu. Do výsledku přinášejí tóny karamelu, melasy, třtinového cukru a tmavého rumu. Kouř tak nestojí samostatně, ale dostává sladší protiváhu. Použité rumové sudy měly být plnější a výraznější než ty, které Glenfiddich využívá u své jednadvacetileté Gran Reservy. Fire & Cane je proto samostatně postaveným experimentem, nikoli mladší nebo kouřovější verzí tohoto produktu.
Whisky nemá na etiketě uvedený věk, jde tedy o takzvanou NAS variantu, tedy no-age-statement whisky. Z lahve proto nelze vyvozovat konkrétní počet let zrání. Jisté je její lahvování při 43 % alkoholu a objem 0,7 litru.
Jaký má Fire & Cane charakter
Vůně se podle degustačních popisů pohybuje mezi měkkým kouřem, karamelovým bonbonem, svěžím zeleným ovocem a jemným kořením. Rašelina tu nemíří k jódovým nebo silně medicinálním tónům, které bývají spojovány s některými ostrovními whisky. Spíše připomíná vzdálený táborák nebo lehce zemitý kouř, což odpovídá speysideovému pojetí produktu.
V chuti se objevuje táborákový kouř, dub a karamel, doplněné tóny pečeného jablka, zeleného ovoce a opékaného marshmallow. Rumový finish přidává sladší dojem toffee, melasy a třtinového cukru. Fire & Cane tak nepůsobí jako výrazně rašelinná whisky, která by sladkostí pouze prosvítala. Její podstata spočívá v rovnováze mezi kouřem, ovocem, dřevem a karamelovou sladkostí.
Dochuť bývá popisována jako sladká a kouřová zároveň, s dřevitými a kořenitými tóny. Objevit se mohou také citrusové nebo ovocné prvky. U podobných senzorických charakteristik je samozřejmě dobré počítat s tím, že jednotliví degustátoři mohou vnímat stejné vlivy odlišně. Důležitější než konkrétní přirovnání je zde celkový kontrast: ovocnější základ Glenfiddichu doplňuje měkký kouř a rumová sladkost.
Jak Glenfiddich Fire & Cane podávat
Pro první ochutnání dává smysl nalít malé množství whisky čisté při pokojové teplotě. Tak nejlépe vynikne rozdíl mezi kouřovým základem a sladšími tóny po rumových sudech. Několik kapek vody může whisky otevřít a pomoci oddělit ovocnou, kořenitou a kouřovou složku.
Fire & Cane ale není nutné držet pouze v degustační sklenici. Podávat ji lze také na ledu, například s flambovanou nebo opálenou pomerančovou kůrou. Kouř, karamel a citrus se v takovém servisu vzájemně doplňují. Whisky se hodí rovněž do Old Fashioned nebo prodloužená sodou ve stylu highballu, kde její sladší a kouřový profil zůstane čitelný i v osvěžujícím delším drinku.
Z hlediska jídla může fungovat s výraznějšími kořeněnými klobásami, zejména z grilu. Kouřová linka se potká s opečenými tóny a rumová sladkost dokáže vyvážit koření i slanost. Právě tato kombinace ukazuje, proč Fire & Cane osloví nejen příznivce klasické single malt whisky, ale také ty, kteří rádi sledují, co se s destilátem stane po dokončení v netradičním sudu.
Whisky postavená na kontrastu
Glenfiddich Fire & Cane není pokusem vytvořit další silně kouřovou whisky. Její zajímavost spočívá v umírněnějším speysideovém kouři, který dostává sladkou protiváhu v podobě rumového finishu. Výsledkem je NAS single malt o síle 43 %, kde se v jednom profilu potkávají rašelina, zelené ovoce, dub, karamel a tóny připomínající melasu či tmavý rum.
Jako čtvrtý experiment řady Glenfiddichu dobře ukazuje, jak může práce se sudy změnit vnímání známého stylu. Základ zůstává rozpoznatelně ovocný a přístupný, ale několikaměsíční dokončení v rumových sudech spolu s lehce rašelinovým destilátem posouvá whisky k výraznějšímu, sladšímu a kouřovějšímu projevu.