Název Project XX se vyslovuje „Project Twenty“ a odkazuje na dvacet lidí zapojených do vzniku této whisky. Glenfiddich ji představil v roce 2016 jako druhé vydání své Experimental Series, po IPA Experiment. Namísto obvyklého postupu, kdy výsledné složení připravuje především palírnický Malt Master, dostali tentokrát výrazný prostor také Glenfiddichovi ambasadoři a odborníci z whisky branže.
Dvacet výběrů, jeden výsledný charakter
Každý z dvaceti účastníků přispěl výběrem jednoho finálního sudu z palírenských zásob. Malt Master Brian Kinsman pak vybrané whisky spojil do výsledné kompozice. Projekt tak ukazuje jiný způsob práce s charakterem single malt: část rozhodování o tom, které sudy se dostanou do směsi, se přesunula od palírnického týmu ke skupině pozvaných odborníků.
Mezi použitými sudy byly sudy po bourbonu, včetně first-fill, dále sudy po sherry a portském. Každý typ přináší do whisky vlastní vliv, výsledná chuť však vzniká jejich společným působením. Přesné stáří jednotlivých složek ani poměry druhů sudů nejsou pro Project XX stanovené, proto je nelze spolehlivě zjednodušit na konkrétní recepturu.
Označení single malt přitom neznamená, že whisky pochází z jediného sudu. Vztahuje se k tomu, že byla vyrobena v jedné palírně ze sladového ječmene a vody a destilována v kotlíkových přístrojích. Project XX je tedy single malt z Glenfiddichu, přestože spojuje obsah více sudů. Není to ani blended Scotch, která může kombinovat whisky z různých palíren nebo sladovou a obilnou whisky.
Ovocná vůně, sladkost a kořenitý dozvuk
Výrobce popisuje vůni jako ovocnou, s jabloňovým květem a zralou hruškou. Doplňovat ji má vanilkový dub, zlatý cukr a jemný náznak lékořice. V chuti podle jeho degustačních poznámek přichází hlubší, ale jemný sladký dojem připomínající cukrovou vatu, spolu s opraženými mandlemi a skořicí. Závěr má být dlouhý, s lehkou tříslovinovou linkou a sladkým dubovým dozvukem.
Takový popis je užitečným vodítkem, nikoli pevně daným zážitkem pro každého. Vnímání jednotlivých tónů ovlivňuje například teplota, sklenice i osobní citlivost na sladkost nebo koření. Jistou orientaci dává samotné složení: kombinace různých sudů umožňuje spojit ovocné a sladší dojmy s výraznějším vlivem dřeva.
Jak si Project XX vychutnat
Pro první ochutnání je vhodné nalít whisky samotnou do degustační sklenice a dát jí chvíli, aby se vůně rozvinula. Poté lze zkusit několik kapek vody a porovnat, jak se změní vnímání ovoce, sladkosti a koření. Jde o obecný degustační postup, nikoli o zvláštní pokyn výrobce. U whisky s 47 % alkoholu může být takové srovnání zajímavé zejména pro ty, kdo chtějí jednotlivé vrstvy charakteru zkoumat pomalu.
Project XX tak není jen whisky s neobvyklým názvem. Je také názorným příkladem toho, že single malt může vzniknout propojením mnoha sudů a že výběr jejich charakteru nemusí být výhradně interní záležitostí palírny. V tomto případě se dvacet vybraných sudů stalo základem, který Brian Kinsman spojil do jedné výsledné whisky ze Speyside.