Hankey Bannister Heritage Blend je skotská blended whisky s obsahem alkoholu 46 % v lahvi o objemu 0,7 litru. Její název odkazuje k historii značky, konkrétně ke starému plnění z 20. let minulého století. Neznamená však, že jde o whisky destilovanou v této době: současná Heritage Blend je novější směs inspirovaná dávnou lahví a stylem, který představovala.
Od londýnského obchodu ke skotské whisky
Firemní historie Hankey Bannister klade počátky společnosti do roku 1757, kdy Beaumont Hankey a Hugh Bannister založili obchod s vínem a lihovinami v londýnském West Endu. Jde o příběh značky, nikoli o doklad, že by se whisky pod tímto jménem vyráběla už od jejího založení. Podle firemní časové osy získala společnost první královský warrant v roce 1901 a v roce 1922 přešla pod firmu Saccone & Speed; jméno Hankey Bannister zůstalo zachováno.
Inspirací pro Heritage Blend se stala láhev staršího Hankey Bannister z období mezi lety 1924 a 1928. Značka ji popisuje jako dobře zachovaný historický kus, znovuobjevený dlouho po svém vzniku. Odborný průvodce Difford’s Guide spojuje nález s vyklízením pozůstalosti po hotelovém pobytu v Southportu a uvádí, že láhev dostal strýc nálezkyně už v roce 1980. Současná whisky byla uvedena na trh v roce 2013.
Historická láhev posloužila jako podnět, ne jako zveřejněný výrobní předpis. Výrobce neuvádí přesné poměry jednotlivých whisky, věk nejmladší složky ani druhy sudů použité pro Heritage Blend. Ani označení „Heritage“ proto není věkovým údajem. Současný blend je třeba chápat jako interpretaci staršího stylu, nikoli jako obsah původní lahve přenesený do nové.
Co znamená blended Scotch
Blended Scotch whisky vzniká spojením jedné či více sladových whisky s jednou či více obilnými whisky. Její jednotlivé složky musí zrát nejméně tři roky v dubových sudech. Výsledný charakter závisí na výběru a poměru destilátů i na práci při jejich míchání, přesný recept ale výrobci obvykle nemusí zveřejňovat.
Hankey Bannister uvádí, že jeho blendy obecně využívají obilné whisky z Lowlands a sladové whisky z oblastí Highlands a Speyside. Značka zmiňuje také několik palíren, mezi nimi Old Pulteney, Balblair, AnCnoc, Speyburn a Balmenach. To však není potvrzený seznam složek Heritage Blend. Značka současně uvádí, že její whisky se ve Skotsku destilují, míchají a lahvují.
Kouř, citrusy a sladší tóny
Výrobce popisuje barvu Heritage Blend jako zlatavě jantarovou. Ve vůni podle něj vystupuje sladký kouř, spálený pomeranč a zelené jablko, doplněné vanilkou a karamelem. Chuť označuje za plnou, s tóny medu a máslových karamelek, a závěr za dlouhý a komplexní.
V hodnocení soutěže IWSC z roku 2022 se objevují obilné a sladové tóny, kouř, dub, zázvor, kandované ovoce a medový dojezd; panel whisky zařadil mezi lehce rašelinové. Degustace Difford’s Guide zmiňuje také květinové tóny, mléčnou čokoládu, vanilku, karamel a pomerančovou kůru. Jde o různé individuální popisy, ne o pevně daný seznam chutí, který musí každý při ochutnání rozpoznat. Společným motivem je kombinace kouřovosti, ovocnosti a sladších medových či karamelových tónů.
Heritage Blend získala v roce 2022 ocenění na International Spirits Challenge, IWSC a World Spirits Competition. Ocenění zachycují výsledek konkrétních soutěžních ročníků; sama o sobě ale nenahrazují osobní dojem z whisky.
Jak ji podávat
Výrobce doporučuje své whisky podávat při pokojové teplotě nebo s ledem. Heritage Blend lze tedy ochutnat čistou, na ledu i v míchaném nápoji. Pro tuto konkrétní směs značka navrhuje koktejl Boulevardier, v němž se její vrstvené tóny mohou uplatnit vedle dalších výrazných ingrediencí.
Při prvním ochutnání dává smysl začít čistou whisky a případně přidat trochu vody, aby bylo možné porovnat, jak se její aroma promění. Difford’s Guide při vlastní degustaci s kapkou vody zaznamenal výraznější med a vanilku; jde však o zkušenost konkrétního degustátora, nikoli zaručený účinek. Pro Heritage Blend není doložené specifické doporučení k párování s jídlem.