Hankey Bannister Original se prodává v nezvykle velkém dvoulitrovém balení, její základní charakter je ale dobře čitelný: jde o skotskou blended whisky s obsahem alkoholu 40 %. Není to single malt z jediné palírny, nýbrž směs sladových a obilných whisky. Právě jejich spojení má přinést lehčí, jemný styl, který se obejde bez výrazného rašelinového kouře.
Londýnské kořeny, skotská whisky
Historie značky začíná podle její časové osy roku 1757 v londýnském West Endu. Beaumont Hankey a Hugh Bannister tam založili podnik s vínem a lihovinami. Tento údaj se vztahuje k počátkům firmy, nikoli k výrobě dnešního blendu: Hankey Bannister Original je skotská whisky a značka uvádí, že její whisky se destilují, míchají i lahvují ve Skotsku.
Značková historie pokračovala přesunem sklepů do londýnských Adelphi Arches v roce 1785. V roce 1901 získala firma svůj první královský warrant a roku 1988 ji koupila společnost Inver House Distillers. Je to tedy příběh, v němž se londýnské obchodní začátky postupně spojily se skotskou výrobou whisky.
Co znamená blended Scotch
Skotská míchaná whisky kombinuje jednu nebo více single malt whisky s jednou nebo více single grain whisky. Sladová složka vzniká ze sladového ječmene, obilná využívá i jiné obiloviny. Obě kategorie musí zrát nejméně tři roky v dubových sudech, což je součást pravidel pro skotskou whisky. U konkrétní lahve Hankey Bannister Original výrobce nezveřejňuje přesné poměry, věkové složení ani typ použitých sudů.
Značka popisuje svůj blend jako spojení výraznějších sladových whisky z Vysočiny a lehčích obilných whisky z nížinných oblastí. Mezi sladové palírny ve svém portfoliu řadí Old Pulteney, Balblair, AnCnoc, Speyburn a Balmenach; to ale samo o sobě neříká, které z nich a v jakém poměru jsou právě v této lahvi zastoupené. Blend sestavuje tým master blendera Stuarta Harveyho.
Hankey Bannister Original výrobce označuje jako nepeated. Sladový ječmen se podle značky suší bez použití rašelinového kouře, proto od této whisky není namístě očekávat kouřovost typickou pro některé jiné skotské styly.
Lehký profil a možnosti podávání
Výrobce popisuje Original jako lehkou a jemnou whisky se zlatavým odstínem. V její vůni uvádí kořenitost a v chuti sladké i kořenité tóny s medovým nádechem; závěr charakterizuje jako příjemný. Jde o degustační popis značky, nikoli o přesný návod, jak musí whisky působit na každého. Dodavatelský popis zmiňuje také vanilku a mandle, ty však nejsou uvedeny mezi samostatnými oficiálními poznámkami výrobce pro čistou whisky.
Podávat ji lze čistou, s ledem nebo v koktejlu. Čistá ukáže její vlastní sladší a kořenitější stránku, zatímco led může nápoj zjemnit a zpomalit jeho vnímání. Značka doporučuje Original také do Espresso Martini, kde se kávová chuť potkává se sladkostí, kořením a karamelovým dojmem. Dvoulitrové balení může dávat smysl tam, kde se whisky používá opakovaně i v míchaných nápojích; objem sám o sobě však neznamená jinou recepturu než u menšího balení.
Velká láhev a drobná historická kuriozita
Při skladování doporučuje značka držet láhev svisle a mimo přímé sluneční světlo. U velkého balení je praktické myslet také na to, že po otevření bude whisky ubývat pomaleji než z běžné lahve, takže její uchovávání není jen otázkou místa, ale i ochrany před světlem.
K méně obvyklým kapitolám značkové historie patří reklamní postava Hankey Bird. V roce 1939 ji pro americký trh vytvořil ilustrátor Ted Geisel, známý jako Dr. Seuss; postava nosila kilt. Je to připomínka, že za názvem skotské whisky stojí značka, jejíž dějiny se po dlouhou dobu odehrávaly také v obchodním a reklamním světě Londýna.