Hankey Bannister Original v 1,5litrovém balení je skotská blended whisky s obsahem alkoholu 40 %. Jde o větší formát stejné varianty Original, nikoli o dvanáctiletou Regency nebo jinou speciální edici. Její styl je lehký, sladší a bez výrazného rašelinového kouře, takže se hodí jak k samostatnému popíjení, tak do míchaných nápojů.
Londýnský obchod, skotská whisky
Kořeny jména Hankey Bannister vedou do Londýna. Firma obchodující s vínem a lihovinami vznikla roku 1757 na John Street ve West Endu. Rok založení firmy se ale nemá zaměňovat za začátek výroby dnešního blendu: jde o historii obchodního podniku, zatímco konkrétní whisky má vlastní, pozdější vývoj.
Značka si během své historie získala také královské záruky. První obdržela roku 1901 za vlády Jiřího V.; další následovala v roce 1940 a prodloužena byla roku 1950. Jde o historické milníky, nikoli o potvrzení současné platnosti těchto záruk. Zajímavou kapitolou je také reklama: americký ilustrátor a autor Theodor Geisel, známý jako Dr. Seuss, vytvořil v roce 1939 pro tamní trh postavu Hankey Bird.
Jak vzniká Original
Blended Scotch whisky vzniká smícháním sladových a obilných whisky. Hankey Bannister popisuje Original jako spojení sladových whisky z oblasti Highland s lehčími obilnými whisky z Lowland. Mezi palírnami, z nichž pocházejí sladové složky, značka jmenuje Old Pulteney, Balblair, AnCnoc, Speyburn a Balmenach. Přesné poměry ani receptura jednotlivých šarží zveřejněny nejsou.
Pro výsledný charakter je důležité, že sladový ječmen se podle výrobce suší vzduchem, nikoli kouřem z rašeliny. Original proto patří mezi nepeated whisky: nemá typický kouřový profil spojovaný s rašelinou. Sladové i obilné destiláty zrají v dubových sudech nejméně tři roky, než master blender vybere a smíchá jednotlivé složky. Samotný produkt nemá deklarované stáří, což neznamená, že nezrál; výrobce uvádí minimální dobu zrání tři roky. Konkrétní typy sudů ani přesnější věk lahvování neuvádí.
Právě spojení lehčích obilných whisky s výraznějšími sladovými složkami dává blendu jeho zaměření: nabízí sladkost a kořenitost, aniž by dominoval kouř. U 1,5litrového balení nejsou doloženy odlišná receptura ani jiné výrobní parametry než u varianty Original jako takové.
Med, vanilka a jemné koření
Výrobce popisuje vůni jako lehkou a kořenitou a chuť jako jemnou, čistou, sladkou a kořenitou, s medovými tóny a příjemným dozníváním. To je degustační charakteristika značky, nikoli příslib, že každý bude jednotlivé tóny vnímat stejně. Porota soutěže IWSC u varianty Original 40 % v roce 2022 popsala vyvážený vliv dubu a zaznamenala vanilku, máslový karamel a cukrové mandle v závěru.
Bez uvedeného stáří se Original nesnaží stavět na čísle na etiketě. Jeho profil je spíš přístupný a přímočarý: medová sladkost a koření doplňují jemnější dubový charakter. Pro ochutnání čisté whisky lze začít menší dávkou při pokojové teplotě, případně přidat trochu vody a sledovat, jak se vůně a chuť změní. Stejně přirozeně ale může posloužit jako základ jednoduchého long drinku.
Samostatně i ve sklenici highball
Značka doporučuje Hankey Bannister Original také do highballu. Její recept kombinuje 50 ml whisky, 25 ml citronové šťávy a 15 ml cukrového sirupu se 100 ml sodovky. Nápoj se připravuje na ledu ve vysoké sklenici a zdobí plátkem citronu. Voda a citrus whisky odlehčí, zatímco sirup vyvažuje kyselost; jemnější, nepeated charakter blendu tak v míchaném nápoji nepřebije kouřová chuť.
Original lze podávat také s jablečným džusem a sodovkou nebo v kombinaci s broskvovým likérem a sodovkou. Velká 1,5litrová lahev se proto hodí zejména tam, kde se whisky bude nalévat opakovaně nebo míchat pro více lidí. Její předností není deklarované stáří ani kouřová intenzita, ale skotský blend s lehčím, sladším profilem a dlouhým historickým zázemím značky.