Highland Park 18y je single malt whisky z palírny v Kirkwallu na skotských Orknejích. Tato varianta má 43 % alkoholu a prodává se v lahvi o objemu 0,7 litru; nabídka zahrnuje také miniaturu. Věk na etiketě označuje nejmladší whisky použitou ve výsledné směsi, takže jednotlivé složky nemusí být všechny přesně osmnáctileté.
Palírna s dlouhou, ale ne zcela jasnou historií
Highland Park datuje své počátky do roku 1798. Se vznikem palírny značka spojuje Magnuse „Mansieho“ Eunsona, místního církevního úředníka, který se podle vyprávění věnoval také nelegální výrobě a pašování whisky. K příběhu patří i legenda o ukrývání sudů pod kazatelnou, tu je však namístě brát jako součást místní tradice, ne jako bezpečně doloženou událost.
Ani autorství založení není podáváno jednotně: jiná historická verze připisuje otevření palírny v roce 1798 farmáři Johnu Robertsonovi. Jistější je její spojení s Kirkwallem a Orknejemi, které tvoří trvalou součást identity značky.
Sherryové sudy a rašelina z Hobbister Moor
Výrobce popisuje zrání osmnáctileté whisky jako kombinaci několika druhů sudů. Výraznější podíl tvoří whisky z prvoplněných sudů z evropského dubu, které byly dříve použity pro sherry. Doplňují je sudy z amerického dubu po sherry a takzvané refill sudy, tedy nádoby, v nichž už dříve zrála whisky. Nejde proto o whisky zrající výhradně v jednom typu sudu.
Druhou důležitou částí příběhu je sladový ječmen. Palírna uvádí, že jej ručně obrací a suší ve dvou tradičních hvozdech. Kouř při sušení pochází z rašeliny z Hobbister Moor; značka její charakter spojuje s vřesem, který na této lokalitě roste, a s jemným aromatickým kouřem ve whisky. Rašelina tedy není jediným zdrojem jejího charakteru, ale přidává další vrstvu k ovocnosti a vlivu sudů.
Ovocnost, čokoláda a decentní kouř
Ve svém degustačním popisu Highland Park zmiňuje pečené třešně, hořkou čokoládu, solený medový plást a pomerančovou kůru. Kouř popisuje jako aromatický a jemný, nikoli jako dominantní prvek, který by překrýval ostatní tóny. V dozvuku podle značky nastupují sladší, kořenité a lehce oříškové nuance.
Tento profil lze chápat jako průsečík tří vlivů: ovocnosti spojované se sherryovými sudy, sladších a čokoládových tónů a kouře z místní rašeliny. Degustační vjemy jsou samozřejmě individuální; uvedené aroma a chuť představují popis výrobce, nikoli záruku, že každý člověk zachytí stejné nuance.
Jak ji podávat
Pro první ochutnání dává smysl podávat whisky samotnou a dát jí chvíli v číši, aby se její vůně postupně rozvinula. Pokud dáváte přednost párování s jídlem, výrobce doporučuje bohaté ovocné a čokoládové dezerty, například dort Black Forest. Jako slanější doprovod zmiňuje kořeněné chutney ke studenému masu.
Highland Park 18 se podle značky používá také v koktejlech, například v receptech Sacred Stone a Orcadian Negroni. To ukazuje, že její využití nemusí končit u samostatné degustace; u osmnáctileté whisky ale může být zajímavé nejprve poznat její chuť bez dalších výrazných ingrediencí.
Co čekat od balení s miniaturou
Miniatura je součástí této nabídky, její objem ani přesnou specifikaci však nelze z dostupného popisu bezpečně určit. Je proto lepší nepředpokládat, že má stejnou sílu nebo že jde o totožnou edici jako u hlavní lahve. Jisté je provedení hlavního produktu: Highland Park 18y, 0,7 litru a 43 % alkoholu.