Highland Park 21 Year Old: August 2019 Release je single malt skotská whisky z palírny v Kirkwallu na Orknejích. Má 46 % alkoholu a zraje nejméně 21 let. Označení „August 2019 Release“ pojmenovává konkrétní edici; samo o sobě neznamená, že se dostala na trh právě v srpnu. Její složení je zajímavé především tím, že vznikla spojením whisky z patnácti sudů různých typů.
Orkneje, ne skotská oblast Highlands
Přes název Highland Park neleží palírna v oblasti Highlands. Najdeme ji v Kirkwallu, největším městě Orknejí, souostroví severně od skotské pevniny. Název se spojuje s místním označením High Park, nikoli se skotským whisky regionem Highlands.
Značka vztahuje počátek své tradice k roku 1798 a k postavě Magnuse „Mansieho“ Eunsona. Tento letopočet je ale vhodné chápat jako tradičně uváděný začátek příběhu palírny, nikoli jako jednoznačně doložený vznik licencovaného provozu. Ten se obvykle klade až do roku 1826.
Patnáct sudů, tři různé vlivy
Základ edice tvoří šest prvoplněných sudů z evropského dubu připravených pro sherry, čtyři prvoplněné sudy z amerického dubu po sherry a pět takzvaných refill sudů. Označení „prvoplněný“ znamená, že sud whisky Highland Park zrála při svém prvním použití pro tento účel; refill sudy už byly použity dříve. Dobové informace o edici popisují příspěvek jednotlivých skupin do výsledné směsi jako téměř stejně velký.
Katalogové označení „Sherry Cask“ je proto zkratkou. Sherry-seasoned původ je potvrzený u deseti prvoplněných sudů, ale zbývajících pět je popsáno pouze jako refill sudy. A protože výsledná whisky vznikla spojením více sudů, nejde o single cask. Údaj o patnácti sudech se vztahuje k sestavení edice, nikoli k počtu vyrobených lahví; celkový počet lahví není znám.
Když se mluví o Highland Parku obecně, palírna zdůrazňuje ruční obracení sladu a sušení rašelinou z Hobbister Moor nedaleko Kirkwallu. V místní rašelině roste vřes, který značka spojuje s aromatickým kouřovým charakterem svých whisky. Jde o obecný popis stylu palírny, ne o podrobný záznam každého kroku při výrobě této konkrétní edice.
Citrusy, koření a jemný kouř
Výrobce v degustačním popisu zmiňuje vůni strouhaného muškátového oříšku, zázvoru a kůry zralého pomeranče. V chuti popisuje mango, hrušku a vanilku, které v závěru doplňuje jemný dotek rašelinového kouře. Jsou to orientační tóny, nikoli pevně daný seznam chutí, který musí při ochutnání rozpoznat každý.
Jeden nezávislý degustátor u této edice zaznamenal také pomeranč, hrušku, citron a kandovaný zázvor, vedle nich lehké pobřežní a rašelinové tóny. Na patře pak popsal koření, dřevo a čajové nuance. Jeho poznámky se s výrobcovým popisem částečně potkávají, ale chuť vnímáme individuálně a při různých podmínkách se může měnit.
Jak whisky ochutnat
Praktickým začátkem je nalít si whisky samotnou a chvíli jí dát prostor ve sklenici. Poté lze přidat několik kapek vody a porovnat, jak se vůně a chuť promění. Nejde o předepsaný způsob podávání této edice, ale o jednoduchou možnost, jak si ověřit vlastní preference. U whisky se 46 % alkoholu může být takové srovnání užitečné zejména pro ty, kdo chtějí lépe vnímat její ovocné a kořeněné tóny.
Edice v širším příběhu značky
Highland Park 21 Year Old se objevoval v různých podobách už před rokem 2019. Dřívější verze řady se lišily mimo jiné obsahem alkoholu; srpnová edice z roku 2019 je charakteristická právě kombinací patnácti sudů a silou 46 %. Její název tak odkazuje na konkrétní vydání v proměnlivé historii produktu, zatímco věk 21 let označuje deklarované stáří whisky v lahvi.