Hinch Small Batch, uváděná také jako Small Batch Bourbon Cask, je irská blended whiskey lahvovaná při 43 % alkoholu. Její základ tvoří směs single malt a single grain whiskey. Nejde tedy o single malt, ale o kombinaci dvou typů whiskey, které hlavní destilatér Hinch sestavuje v malých šaržích. Konkrétní poměr složek výrobce nezveřejňuje.
Hinch a jeho domov v hrabství Down
Značka Hinch sídlí na Killaney Estate poblíž města Ballynahinch v hrabství Down v Severním Irsku. Právě od nedalekého Ballynahinch, jehož název výrobce vykládá jako „město ostrova“, odvozuje jméno Hinch. Značka uvádí, že její příběh začal v roce 2016. Tento údaj se vztahuje k historii značky, nikoli nutně k datu zahájení provozu palírny.
Killaney Estate je historické sídlo, na jehož pozemku palírna stojí. Hinch zde vedle irské whiskey představuje také gin Ninth Wave. Pro konkrétní Small Batch je ale podstatné držet se toho, co výrobce skutečně potvrzuje: složení z maltové a obilné whiskey, zrání tři až čtyři roky a označení Bourbon Cask. Není doloženo, že každá složka směsi pochází z destilace přímo na tomto místě.
Co znamenají small batch a bourbonový sud
Výraz small batch napovídá, že whiskey vzniká mícháním v menších šaržích, výrobce však neuvádí jejich přesnou velikost ani počet sudů. Nelze z něj proto odvozovat konkrétní objem výroby. Bourbon Cask zase označuje typ sudů použitých při zrání. Neznamená to, že by šlo o bourbon: Hinch Small Batch je irská whiskey a její složení výrobce popisuje jako směs single malt a single grain whiskey.
U obilné a sladové složky lze obecně čekat odlišné příspěvky do výsledné směsi, jejich konkrétní podíl ani receptura této lahve ale zveřejněny nejsou. Neznáme ani použité obiloviny, počet destilací či to, zda šlo o sudy po bourbonu první náplně. Jisté je pouze zrání v bourbonových sudech po dobu tří až čtyř let a výsledná síla 43 % alkoholu.
Chuťový profil podle výrobce
Hinch popisuje vůni pomocí pomerančové marmelády, sušených meruněk, krémového sladu a vanilky; zmiňuje také jemný tón máslového toastu. V chuti podle značky vystupují krémová vanilka, javorový sirup, květový med a sušené ovoce, doplněné cantaloupe a citrusy. Závěr má připomínat čokoládou obalené mandle a vanilkové sušenky shortbread, s doznívající medovou sladkostí. Jde o degustační popis výrobce, nikoli o jediný možný způsob, jak whiskey vnímat.
Vzhledem k těmto tónům dává smysl začít ochutnávku čistou whiskey a dát jí chvíli ve sklenici, aby se vůně rozvinula. Malé množství vody může posloužit k porovnání, jak se po naředění změní vnímaná sladkost a aroma. Nejde o předepsaný postup značky, ale o jednoduchý způsob, jak si vlastní dojem ověřit vedle jejího chuťového popisu.
Samostatně i v koktejlu
Hinch na svém webu nabízí recepty na Whiskey Sour, Old Fashioned, Tipperary nebo Irish Coffee. Potvrzuje tím, že whiskey značky lze využít i v míchaných nápojích; recepty však nejsou výslovně určené právě pro Small Batch Bourbon Cask. Její vanilkové a ovocné tóny mohou být zajímavým výchozím bodem pro vlastní zkoušení, při němž je dobré počítat s tím, že výrazné přísady v koktejlu jemnější chuť snadno překryjí.
Hinch Small Batch tak nabízí konkrétní, poměrně jasně vymezený styl: irskou směs sladové a obilné whiskey, několik let zrání v bourbonových sudech a lahvování při 43 %. Zároveň je příkladem toho, že některé názvy na etiketě poskytují jen orientační vodítko. „Small batch“ neudává přesný počet lahví a „Bourbon Cask“ popisuje sud, nikoli kategorii samotného destilátu.