Název Ikekame Turtle Red může svádět k představě červeného nápoje. Barvu ale neprozrazuje: Turtle Red je exportní označení saké, které se v Japonsku prodává pod názvem Kuroshitate Junmai Daiginjo. Jde o rýžový fermentovaný nápoj z prefektury Fukuoka, nikoli o hroznové víno, přestože se v katalogu objevuje v kategorii vín.
Pivovar s tradicí od roku 1875
Za saké stojí Ikekame Shuzo, pivovar sídlící ve městě Kurume na ostrově Kjúšú. Profil Japonské asociace výrobců saké a šóčú uvádí, že jej roku 1875 založil Genzo na břehu řeky Chikugo. Pivovar dnes spojuje respekt k tradičnímu vaření saké s experimentováním – černé koji, které hraje roli právě u Turtle Red, patří k příkladům tohoto přístupu.
Turtle Red je dodáváno v lahvi o objemu 720 ml a má 15 % alkoholu. Jeho japonské označení Kuroshitate Junmai Daiginjo je užitečné při hledání souvislostí: databáze potravinářských produktů z Kjúšú přiřazuje anglické jméno Turtle Red právě tomuto saké. Nejde tedy o totéž co jiné saké Ikekame s názvem Rosé, které je samostatným produktem.
Yamada Nishiki a černé koji
Základem je rýže Yamada Nishiki pocházející z prefektury Fukuoka. Výrobce uvádí, že je vyleštěna na 50 %, a jako suroviny zmiňuje také rýži a rýžové koji. Právě použití černého koji, označovaného jako kuro-koji, odlišuje Kuroshitate od řady běžněji známých saké. Černé koji se používá i u dalších produktů pivovaru, není však výhradním znakem Turtle Red.
Koji je kultura používaná při zpracování rýže v procesu výroby saké. U této varianty je podstatné, že výrobce a dovozce spojují černé koji s výraznější kyselostí. Název Red přitom není důkazem červeného zabarvení ani použití červené rýže; ta je spojována s odlišným saké Ikekame Rosé. U Turtle Red dostupné informace rovněž nedokládají zrání v sudu.
Ovocnost, kyselost a vinnější dojem
Výrobce popisuje Kuroshitate jako saké s ovocnou vůní ve stylu ginjō, hebkým až lehce sirupovitým dojmem v ústech, koncentrovanou ovocnou chutí a svěží kyselostí. Dovozce u Turtle Red zmiňuje také tóny zeleného jablka, broskve a jasmínu a charakterizuje ho jako aromatické, výrazné a středně suché. Takové tóny jsou degustačním popisem, nikoli pevně danou vlastností, kterou musí každý vnímat stejně.
Důležitý je zejména souběh ovocnosti a kyselosti. Dovozce přirovnává texturu k vínu, což může pomoci představit si jeho projev, neznamená to však, že by šlo o hroznový nápoj. Turtle Red zůstává saké z rýže a jeho netradiční profil souvisí mimo jiné s volbou černého koji.
Jak ho podávat
Dovozce doporučuje Turtle Red podávat vychlazené. Výrobce u odpovídajícího Kuroshitate připouští také lehké ohřátí do vlažna. Rozdíl v doporučení není nutné chápat jako rozpor: vychlazená varianta odpovídá dovozcově radě, zatímco vlažné podávání je možnost uváděná výrobcem. Prakticky lze začít s vychlazeným saké a případně vyzkoušet i mírně teplejší podání, aby vynikly různé stránky jeho vůně a chuti.
Ikekame Turtle Red tak zaujme především kombinací lokální rýže z Fukuoky, černého koji a ovocně-kyselého profilu. Jeho jméno může mást, ale podstatnější vodítka jsou označení Kuroshitate Junmai Daiginjo a způsob výroby, který se odlišuje od konvenčního očekávání jemného, nenápadného saké.