Umami se obvykle spojuje spíše s kuchyní než s whisky. Právě tuto chuťovou představu si ale vzala za výchozí bod limitovaná skotská whisky Johnnie Walker Blue Label Elusive Umami. Vznikla ve spolupráci master blenderky Emmy Walker a japonského šéfkuchaře Kei Kobayashiho, kteří hledali způsob, jak do chuťového profilu promítnout sladké, slané, kouřové i masité dojmy.
Od značkové tradice k novému chuťovému zadání
Johnnie Walker vypráví svůj příběh od roku 1820, kdy John Walker otevřel obchod s potravinami v Kilmarnocku ve Skotsku. Začal míchat whisky, aby dosahoval vyrovnanějšího chuťového profilu. Elusive Umami na tuto tradici blended whisky navazuje současným způsobem: místo pouhého opakování zavedeného stylu zkoumá, jak může whisky působit v dialogu s gastronomií.
Edice byla uvedena v roce 2023 a jde o blended Scotch whisky. Obecně tato kategorie spojuje whisky typu single malt a single grain, konkrétní složení této lahve však výrobce nezveřejňuje. Není tedy možné určit, z kterých palíren jednotlivé složky pocházejí, jaký je jejich věk ani jaké sudy byly použity. Jisté je, že jde o skotskou whisky lahvovanou při 43 % alkoholu v objemu 0,7 litru.
Označení Scotch whisky zároveň znamená, že nápoj musí být vyroben a zrát ve Skotsku. Obecná pravidla pro kategorii požadují nejméně tři roky zrání v dubových sudech a při lahvování alespoň 40 % alkoholu. Tato minima ale nejsou údajem o přesném stáří Elusive Umami.
Co znamená umami ve sklenici
Umami se často označuje jako pátá chuť, vedle sladké, slané, kyselé a hořké. U této edice nejde o samostatnou výrobní kategorii, ale o tvůrčí a degustační rámec. Značka popisuje výběr whisky z palíren ve vnitrozemí i při pobřeží a uvádí, že Emma Walker s Kei Kobayashim hledali sudy s charakterem, který by podpořil slané, kouřové a masité dojmy. Přesný recept směsi ani jednotlivé palírny ovšem veřejně nespecifikují.
Degustační popis výrobce propojuje krvavý pomeranč a červené bobule se sladkým kořením ze dřeva. Objevuje se také náznak uzeného masa, sůl a pepř; závěr má být dlouhý, sladký a ovocný. Při doporučeném párování s kaviárem značka zmiňuje ještě karamelizované miso, grilovaný ananas, kakao a ostružinové třísloviny s minerálně slaným zakončením. Jde o orientační senzorické poznámky, nikoli o jediný způsob, jak whisky vnímat.
Jak ji podávat a s čím párovat
Výrobce doporučuje podávat Johnnie Walker Blue Label Elusive Umami čistou s kaviárem Oscietra. Navrhuje nejprve ochutnat kaviár, potom pomalu upít whisky a nechat jejich chutě krátce propojit. Krémovost a lehká slanost kaviáru mají navázat na ovocné, kakaové a minerální dojmy whisky. Je to konkrétní gastronomický návrh, nikoli předepsaný rituál.
Pokud kaviár není po ruce, lze whisky ochutnat samotnou a případně přidat trochu vody. Uvolnění vůně a vnímání jednotlivých tónů se může měnit podle toho, jak ji podáváte; neexistuje jediný správný způsob, který by byl pro každého. U limitované edice s takto neobvyklým chuťovým zadáním dává smysl začít čistým douškem a teprve potom zkoušet další varianty.
Limitovaná edice bez zveřejněné receptury
Zajímavostí Elusive Umami je samotné propojení práce master blenderky s gastronomickým pohledem šéfkuchaře. Kei Kobayashi se podílel na chuťovém zadání i doporučeném párování, zatímco výslednou směs sestavovala Emma Walker. Výrobce také prezentuje výběr jako mimořádně selektivní a uvádí, že požadovaný charakter splňuje jeden z 25 000 sudů. Tento údaj je třeba chápat jako tvrzení značky, nikoli jako nezávisle ověřenou statistiku.
Název „Elusive Umami“ odkazuje na obtížně uchopitelný chuťový koncept. Oproti běžnému popisu whisky, který se soustředí hlavně na ovoce, koření nebo kouř, zde výrobce staví do popředí také slanost a umami. Konkrétní původ jednotlivých složek, jejich stáří a použitá sudová skladba zůstávají neveřejné, takže charakter edice lze nejlépe poznávat skrze její chuťový profil a navržené párování.