Johnnie Walker Double Black je skotská blended whisky, která staví na známém stylu Black Label, ale posouvá jej ke kouřovějšímu a výraznějšímu projevu. V lahvi o objemu 0,7 litru má 40 % alkoholu. Název neoznačuje dvojnásobné stáří ani přesně měřitelnou míru kouřovosti: jde o samostatnou variantu značky, vytvořenou s důrazem na intenzivnější kouřový charakter.
Od letištní novinky k širšímu trhu
Double Black se poprvé objevila v lednu 2010 jako testovací produkt v cestovním maloobchodě na šesti mezinárodních letištích. Zkušební období mělo původně trvat do konce června téhož roku. Teprve v roce 2011 následovalo širší uvedení, mimo jiné na americký a britský maloobchodní trh. Rozdílné letopočty v popisech produktu proto nemusí znamenat rozpor: jeden označuje první uvedení v travel retailu, druhý rozšíření prodeje.
Směs tehdy sestavil Jim Beveridge, master blender značky Johnnie Walker. Vycházel ze stylu Black Label a při tvorbě Double Black přidal větší podíl výrazně rašelinových sladových whisky. Záměrem nebylo vytvořit single malt, ale upravit charakter blended Scotch tak, aby kouř v celkovém dojmu vystoupil více do popředí.
Co stojí za kouřovým profilem
Výrobce popisuje Double Black jako směs obsahující přirozeně kouřové whisky ze západního pobřeží Skotska, které zrály v opálených sudech. Dobové informace o jejím vzniku zmiňují také použití některých whisky z hluboce opálených dubových sudů. Právě spojení kouřových sladových whisky a vlivu dřeva pomáhá vysvětlit, proč se Double Black od běžného, uhlazenějšího pojetí blendu odlišuje výraznějším kouřovým dojmem.
Konkrétní destilerie ani poměr jednotlivých složek zveřejněné nejsou. Není proto namístě připisovat směsi konkrétní sladové whisky jen na základě podobnosti chutí. Double Black navíc nemá deklarovaný věk. To je důležité odlišit od Johnnie Walker Black Label, který je označován jako dvanáctiletý; označení „Double Black“ samo o sobě žádný věk neříká.
Kouř, sladkost a koření ve sklenici
Výrobce charakterizuje whisky jako plnější a s dlouhotrvající kouřovostí. V jeho degustačním popisu se vedle sladkého kouře a koření objevují rozinky, jablka, hrušky a citrusy; závěr má připomínat dub a třísloviny. Nejde o pevně daný seznam chutí, které musí každý ochutnávající rozpoznat, ale o orientační popis zamýšleného profilu.
Nezávislé degustační hodnocení Liquor.com vnímá kouř jako výraznější než u Black Label a doplňuje jej sladšími tóny karamelu, medu, zralého jablka, broskve či melounu. V chuti zmiňuje také jablko, hrušku, skořici a hřebíček. Takové dojmy se mohou lišit podle člověka i způsobu podávání, ale dobře vystihují napětí mezi kouřovou, ovocnou a kořenitou stránkou whisky.
Jak ji podávat
Výrobce doporučuje Double Black podávat s trochou vody nebo na ledu. Voda může kouřový profil zjemnit a pomoci odkrýt sladší či ovocné tóny, zatímco led nápoj ochladí a postupně jej zředí. Vyzkoušet ji lze také samotnou, nejprve v malém doušku, který umožní vnímat její intenzitu bez dalšího rozředění.
Whisky může posloužit i v koktejlech. Liquor.com uvádí například Whisky Sour nebo Rob Roy, tedy drinky, v nichž se charakter destilátu propojuje s dalšími výraznými složkami. Není tu jediný správný způsob: volba záleží na tom, zda má být kouř hlavním prvkem sklenky, nebo jednou částí vyváženějšího nápoje.
Varianta, ne nová kategorie whisky
Double Black ukazuje, jak lze v rámci blended Scotch posunout zavedený styl pomocí výrazněji kouřových sladových whisky a práce s opáleným dřevem. Zůstává blendem, nikoli single malt, a její přesná receptura zůstává neveřejná. Pokud ji srovnáváte s Black Label, nejpraktičtější rozdíl je v zamýšleném projevu: Double Black klade větší důraz na kouř, zatímco jednotlivé chuťové dojmy už závisejí na konkrétním ochutnávajícím.