Kavalan Concertmaster je tchajwanská single malt whisky z palírny Kavalan v oblasti Yilan. Její název odkazuje k místu původu: Kavalan je historické pojmenování této oblasti na severovýchodě ostrova. Čtyřcentilitrová varianta s obsahem alkoholu 40 % je malým formátem portské edice Concertmaster Port Cask Finish. Samotný katalogový název však označení Port Cask Finish neobsahuje, proto se vyplatí řídit také etiketou konkrétní miniatury; nejde o stejné vydání jako Concertmaster Sherry Cask Finish.
Mladá palírna s ambicí vyrábět whisky
Za značkou Kavalan stojí tchajwanská společnost King Car. Výstavba palírny začala v roce 2005 a první nový destilát, takzvaný new make, zde vznikl 11. března 2006. Concertmaster Port Cask Finish se v nabídce objevil v roce 2009, tedy v raných letech značky. Kavalan se tak pustil do výroby whisky v době, kdy šlo o nový podnikatelský směr pro tchajwanskou společnost, nikoli o pokračování dlouhé místní tradice její výroby.
Název Concertmaster znamená koncertní mistr, tedy vedoucí houslista orchestru. Kavalan jej používá jako obrazné pojmenování řady a jejího záměru sladit různé aromatické vlivy. Neoznačuje zvláštní výrobní postup ani funkci osoby, která by na výrobě whisky pracovala.
Nejdřív americký dub, potom portské sudy
Základ Concertmasteru nejprve zraje ve vybraných sudech z amerického dubu. Následně přichází takzvaný finiš: whisky se na další dobu uloží do sudů, v nichž předtím zrálo portské víno. Právě tento druhý krok ji odlišuje od vydání dokončovaného v sudech po sherry.
Kavalan popisuje použití portugalských sudů po portském. V produktovém popisu zmiňuje typy Ruby, Tawny a Vintage Port, zatímco jiný materiál výrobce označuje při finiši sudy po Ruby Port. Nelze proto bez dalšího potvrzení předpokládat, že každá šarže prochází stejnou kombinací všech tří typů. Princip je ale srozumitelný: portské sudy přidávají k whisky další vrstvu charakteru po předchozím zrání v americkém dubu.
Tchajwanská palírna působí v subtropickém Yilanu, kde výrobce zdůrazňuje místní klima i vodu z horských pramenů. Jde o obecné podmínky spojené s palírnou, nikoli o zvláštní recepturu vytvořenou výhradně pro Concertmaster.
Ovocnost, sladkost a tóny portského
Výrobce popisuje barvu jako hnědavě červenou a ve vůni uvádí tropické ovoce, med, vanilku, kokos a cukrovou vatu. Chuť charakterizuje jako plnější, přirozeně nasládlou a komplexní. Jde o degustační jazyk, nikoli o přesný seznam chutí, které musí každý vnímat stejně.
Jiný pohled nabízí individuální hodnocení lahvování s obsahem alkoholu 40 %. Degustátor v něm zaznamenal švestky, rozinky v čokoládě a datle, ale také pomerančovou kůru v čokoládě, karamel a pražené ořechy. Tyto tóny lze chápat jako osobní zkušenost s whisky, ne jako zaručený profil každé miniatury nebo každého patra.
Jak ochutnat čtyři centilitry
Objem 0,04 litru odpovídá čtyřem centilitrům, takže se hodí pro samostatnou ochutnávku. Není nutné hledat komplikovaný způsob podávání: whisky lze nejprve zkusit čistou a vnímat vůni i chuť bez dalších přísad. Pokud se alkohol v aroma zdá příliš výrazný, lze přidat několik kapek vody a porovnat, jak se projeví ovocné či sladší tóny. Jde o možnost, nikoli o závazný pokyn výrobce.
Kavalan Concertmaster Port Cask Finish patří k raným produktům palírny a v roce 2022 získal zlatou medaili v soutěži International Spirits Challenge. Jde o historický soutěžní výsledek, který sám o sobě neříká, jak bude konkrétní člověk whisky vnímat. Zajímavější vodítko pro ochutnávku nabízí její konstrukce: americký dub tvoří základ a sudy po portském do něj přidávají další ovocnou a sladší rovinu.