Blackadder Smoking Islay Amontillado Cask Finish 11y patří k lahvím, které staví na kontrastu. Na jedné straně je kouřový, rašelinný a místy slaný charakter spojovaný s ostrovem Islay, na druhé straně suché, oříškové a oxidativní tóny sudu po sherry Amontillado. Výsledkem je skotská whisky o síle 46 % obj. a v klasickém objemu 0,7 litru.
Nejde o single malt z jediné destilerie
Důležitým údajem na etiketě je označení blended malt Scotch whisky. Nejde tedy ani o single malt z jedné destilerie, ani o běžnou blended Scotch whisky, v níž se kombinují sladové a obilné whisky. Blended malt vzniká smícháním nejméně dvou single malt whisky pocházejících z více než jedné destilerie a neobsahuje obilnou whisky grain.
U této edice Blackadder neuvádí konkrétní seznam použitých destilerií. Označení Islay proto popisuje především deklarovaný styl a původ kouřového charakteru, nikoli potvrzení, že celá láhev pochází z jediného ostrovního lihovaru. Není tedy namístě automaticky ji spojovat s konkrétními jmény, jako jsou Ardbeg, Laphroaig, Lagavulin nebo Caol Ila.
Věk 11 let označuje dobu zrání nejmladší whisky, která se do výsledné směsi dostala. Neznamená to, že všechny použité složky musely zrát přesně jedenáct let. Konkrétní rok destilace ani datum stáčení této edice nejsou veřejně uvedeny.
Blackadder jako nezávislý stáčitel
Za značkou nestojí jedna vlastní destilerie, ale rodinný nezávislý stáčitel Blackadder. Firmu založil v roce 1995 Robin Tucek, který předtím působil ve společnosti Master of Malt. V roce 2000 uvedl značku Raw Cask a postupně rozvíjel také specializované řady včetně Smoking Islay. Dnes Blackadder vedou Robin Tucek společně se synem Michaelem a dcerou Hannah.
Úloha nezávislého stáčitele spočívá ve výběru whisky z různých sudů, případném dalším zrání či finišování a následném uvedení pod vlastní značkou. To otevírá prostor pro odlišné kombinace, zároveň ale spotřebitel nemusí znát původní destilerii. U řady Smoking Islay je tato anonymita podle Blackadderu záměrnou součástí koncepce, nikoli pouze chybějícím údajem v katalogu.
Co přináší finiš v Amontillado sudu
Základ tvoří kouřová blended malt whisky, která následně prošla dodatečnou etapou zrání v sudu po sherry typu Amontillado. Přesná délka finiše, velikost sudu, jeho původ ani počet předchozích použití nejsou zveřejněny. Jisté je pouze to, že Amontillado představuje poslední deklarovaný vliv na výsledný charakter této edice.
Amontillado patří mezi suché styly sherry. Vzniká kombinací biologického zrání pod vrstvou kvasinkového povlaku zvaného flor a pozdějšího oxidativního zrání po jeho zániku. Právě tento způsob vývoje se spojuje s oříškovostí, sušším projevem a větší komplexitou. Ve whisky tak může vytvořit jiný kontrast než sladší sherry styly, například PX.
U kouřové whisky dává takové spojení smysl i z hlediska stylu. Rašelina může přinést kouř, popel, slanost a někdy dojem mořského vzduchu, zatímco Amontillado přidává sušší oříškovou a lehce oxidativní rovinu. Není však možné z veřejných údajů určit, jak přesně dlouhý finiš byl nebo která složka bude v konkrétní lahvi dominantní.
Kouř, popel a ořechy ve sklenici
Produktové popisy charakterizují whisky jako výrazně kouřovou, s tóny rašeliny, mořského vzduchu, popela, sušeného ovoce a suchého sherry. V aromatice se objevují také pražené mandle a vlašské ořechy, v chuti pak táborákový kouř, rašelinný popel, lískové ořechy, kakao, slaný karamel a sušené ovoce. Jde o senzorické dojmy uváděné prodejci a dovozovými materiály, nikoli o univerzální degustační verdikt.
Pro někoho může být nejzajímavější právě napětí mezi kouřem a suchostí. Amontillado zde pravděpodobně nemíří k výrazné sladkosti, ale spíše k oříškovému, dřevitému a méně nasládlému doplnění rašelinného základu. Síla 46 % obj. přitom nabízí o něco plnější projev než běžné čtyřicetiprocentní stáčení, aniž by šlo o cask strength edici.
Blackadder obecně uvádí, že jeho whisky nejsou filtrovány zastudena a nejsou dobarvovány karamelem. U této konkrétní lahve se stejné informace objevují také v produktových materiálech prodejce. Je vhodné je chápat jako deklaraci značky a prodejního popisu, nikoli jako nezávisle laboratorně ověřený údaj. Zároveň nejde o variantu Raw Cask, takže její vlastnosti nelze automaticky zaměňovat s výrazně sedimentovými edicemi této řady.
Jak ji podávat
První ochutnávku má smysl začít čistou whisky v menší degustační sklenici. Kouř a vliv finiše tak zůstanou nejméně zkreslené. Poté lze přidat několik kapek vody a porovnat, zda se otevřou oříškové, ovocné nebo kořenitější tóny. U whisky neexistuje jediný správný způsob podávání a účinek vody se může lišit podle sklenice i osobních preferencí.
Led je další možností, spíše ale pro ty, kdo dávají přednost chladnějšímu a méně aromatickému projevu. Kouřový a slanější profil může dobře doprovodit uzená nebo grilovaná jídla, vyzrálé tvrdé sýry či hořkou čokoládu. Do jednoduchého highballu ji použít lze, výraznější charakter této lahve však nejlépe vynikne při samostatné degustaci.
Pro koho dává smysl
Blackadder Smoking Islay Amontillado Cask Finish 11y osloví především ty, kteří hledají kouřovou skotskou whisky, ale nechtějí zůstat pouze u přímočaré rašeliny. Finiš v suchém sherry sudu přidává další vrstvu, zatímco status blended malt upozorňuje na to, že hlavním tématem není identita jediné destilerie, nýbrž výsledná kombinace stylů.
Je zároveň dobré ji odlišit od jiných lahví s názvem Smoking Islay. Na trhu se objevují edice s jiným věkem, odlišným typem sudu nebo výrazně vyšší sudovou silou. Tato konkrétní varianta je jedenáctiletá, má 46 % alkoholu, objem 0,7 litru a finiš v sudu po Amontillado sherry.