Číslo 173 na etiketě Krug Grande Cuvée neoznačuje ročník sklizně. Jde o pořadové číslo konkrétní kompozice, kterou dům připravuje znovu pro každou edici. U této láhve tvoří její základ vína ze sklizně 2017, doplněná staršími ročníky. Výsledkem je bílé brut Champagne, které katalog uvádí v objemu 0,75 litru a s obsahem alkoholu 12,5 %.
Vize Josepha Kruga v každé edici
Maison Krug založil Joseph Krug v roce 1843. Jeho záměrem bylo vytvářet šampaňské s vlastním charakterem bez ohledu na to, jak se jednotlivé sklizně liší počasím a kvalitou. Důležitou součástí tohoto přístupu se stala práce s rezervními víny z předchozích let. Právě díky nim může být výsledná směs vrstevnatější než víno postavené pouze na jedné sklizni.
U 173. edice Krug vybral 150 vín ze 13 různých let. Nejmladší pocházejí z roku 2017, nejstarší z roku 2001 a rezervní vína tvoří 31 % směsi. Nejde tedy o ročníkové Champagne z roku 2017, ale o cuvée, v němž má tato sklizeň hlavní roli a starší vína doplňují její výraz. Číslování edic pomáhá odlišit jednotlivé každoročně sestavované kompozice; samo o sobě nevypovídá o stáří vína ani o jediném ročníku.
Jak se skládá charakter cuvée
Ve finální směsi připadá 44 % na Pinot Noir, 34 % na Chardonnay a 22 % na Meunier. Zastoupení odrůd je jen jednou částí výsledného profilu: každé ze 150 vín přináší do kompozice vlastní vlastnosti. Rezervní vína podle Krug přispívají k její šíři a zaoblenosti. Dávkování této edice činí 4 g/l a katalog ji řadí do kategorie Brut.
Dům Krug obecně staví svou práci na samostatném hodnocení vín a jednotlivých parcel. Základní vína podle jeho popisu kvasí v malých starých dubových sudech, které mají být chuťově neutrální. Dům také uvádí, že jablečno-mléčnou fermentaci nevyvolává, ale pokud proběhne přirozeně, nepřerušuje ji. Jde o obecné zásady přístupu Krug, nikoli o samostatný technický rozpis každé složky 173. edice.
Rok 2017 a zrání ve sklepě
Sklizeň 2017, která dala edici její nejmladší vína, provázaly podle Krug jarní mrazy a silné letní deště. V regionu Champagne mělo dojít přibližně k pětinové ztrátě úrody. Sklízelo se od 25. srpna do 15. září. Tento kontext pomáhá zasadit základní vína do konkrétního roku, nemění však skutečnost, že 173ème Édition zahrnuje také starší sklizně.
Hotová kompozice strávila podle výrobce přibližně sedm let ve sklepích Krug a korek dostala na jaře 2024. U šampaňského probíhá druhotné kvašení v lahvi a následné zrání na kalech; pro Champagne bez uvedeného ročníku stanovují pravidla minimálně 15 měsíců zrání. Tento obecný zákonný limit ale není údajem o přesné celkové době zrání konkrétní lahve.
Aroma, chuť a podávání
Krug popisuje barvu jako intenzivně žlutou se zlatým odstínem. V aromatickém profilu uvádí toast a briošku, peckové ovoce, verbenu, vanilkový krém, francouzský toast i baba au rhum. Chuť charakterizuje jako plnou, krémovou a štědrou: zmiňuje šťavnaté ovoce, broskev v sirupu a zralé citrusy, po nichž následují tóny toastu, leštidla na dřevo a piniových oříšků. Závěr má být citronový a svěží. Jde o degustační popis výrobce, nikoli o záruku stejného vjemu u každého konzumenta.
Krug doporučuje podávat svá šampaňská při 9–12 °C. Příliš nízká teplota podle domu potlačuje projev vůní a chutí, proto není třeba láhev přechlazovat. Grande Cuvée může posloužit jako aperitiv i u jídla. Výrobce ji doporučuje například k vyzrálému parmazánu a Comté, šunce Jabugo, ústřicím, rybě připravené s chermoulou nebo tarte Tatin.
Právě spojení mnoha vín a ročníků je pro 173. edici podstatnější než představa jednoho výrazného sklizňového roku. Číslo edice připomíná dlouhodobý způsob práce domu: jednotlivé kompozice se mění, zatímco cílem zůstává vytvořit vyvážené Champagne, které přesahuje charakter jediné sklizně.