Laphroaig Sherry Oak Finish 10 Year Old staví na kontrastu, který je pro tuto edici určující: kouřový, rašelinný destilát se po zrání v sudech po bourbonu dostává ještě do evropských dubových sudů po sherry Oloroso. Výsledkem je desetiletá single malt whisky z Islay, která nezaměňuje svůj typický charakter za sladší sudový profil, ale vrství jej na něj.
Z jižního pobřeží Islay
Palírna Laphroaig stojí na jižním pobřeží skotského ostrova Islay. Její příběh značka datuje do roku 1815, kdy ji založili bratři Donald a Alexander Johnstonovi. Podle palírny tehdy hospodařili a přebytky ječmene začali využívat k výrobě whisky. Islay je s Laphroaigem spojeno nejen zeměpisně: místní rašelina a voda z Kilbride Stream patří k prvkům, které výrobce zdůrazňuje při popisu svého tradičního výrobního postupu.
Základem whisky je sladovaný ječmen. Palírna popisuje jeho máčení a klíčení na sladovnické podlaze, po němž se slad suší kouřem z místní rašeliny. Kouř prostupuje vlhkým ječmenem a přispívá k výraznému rašelinnému profilu. Po fermentaci následuje dvojitá destilace v měděných kotlích; do dalšího zrání se vybírá střední část destilátu.
Co znamená Sherry Oak Finish
Název odkazuje na závěrečnou fázi zrání, nikoli na dodatečné dochucení whisky sherry. Destilát nejprve získává charakter v sudech po bourbonu a poté dozrává v evropských dubových sudech, v nichž předtím bylo Oloroso. Přesnou délku této dokončovací fáze palírna u produktu neuvádí, proto ji nelze spolehlivě určit.
Právě pořadí sudů pomáhá vysvětlit zamýšlený profil. Bourbonové sudy tvoří základ, zatímco Oloroso přidává sladší, kořenité a ořechové vrstvy. Kouř tak zůstává důležitou součástí whisky, ale dostává se do dialogu s tóny, které přináší sherry sud. Balení v této variantě obsahuje 0,7 litru whisky o síle 48 % alkoholu a dodává se v tubě.
Kouř, med a hořká čokoláda
Degustační popis výrobce zachycuje ve vůni rašelinný kouř vedle manukového medu, hřebíčku a kůže. Přidává také přímořskou slanost a tón uzené slaniny. Jde o orientační senzorické poznámky, nikoli o seznam vůní, které musí při ochutnání rozpoznat každý.
Chuť výrobce popisuje jako sladkou a aromatickou, s voskovými tóny, karamelem a javorovým sirupem. Sladší dojem doplňuje hořká čokoláda, jehličí a cedr. V závěru podle tohoto popisu zůstává sladkost, doznívající rašelinný kouř, ořechové tóny a lehký slaný nádech. Profil tak nestojí jen na kouři: jeho zajímavost spočívá v souběhu výrazně odlišných vrstev.
Jak whisky ochutnat
Pro první seznámení dává smysl ochutnat ji samotnou a nespěchat. Poté lze přidat několik kapek vody a porovnat, jak se změní vnímání kouře, sladkosti a koření. Jde o obecný degustační tip, nikoli o předepsaný způsob podávání; výrobce pro tuto edici konkrétní servisní doporučení neuvádí.
Sherry Oak Finish je variantou, která zachovává vazbu na klasický desetiletý Laphroaig, ale přidává další vrstvu díky odlišnému zacházení se sudy. Pokud se při ochutnávání zaměříte na posloupnost dojmů, může být užitečné sledovat, co přichází po prvním kouři: sladkost, koření, čokoláda a nakonec dlouhé doznívání s ořechovými a slanými tóny. Právě tato kombinace vystihuje záměr edice lépe než samotné označení sherry finish.