Loch Lomond Signature je blended Scotch whisky, tedy směs sladové a obilné whisky. Zajímavostí je, že obě složky vznikají v rámci stejného podniku. Lahvuje se v objemu 0,7 litru a s obsahem alkoholu 40 %. Nejde o single malt: o tom rozhoduje mimo jiné použití výhradně sladové whisky z jedné palírny, zatímco Signature kombinuje dva typy skotského destilátu.
Co znamená blend z jedné palírny
U blended Scotch se mísí jedna nebo více single malt whisky s jednou či více single grain whisky. Loch Lomond může obě složky čerpat z vlastní produkce, což dává její blendu konkrétní vazbu na jednu palírnu, nikoli však označení single malt. Výraz „single blended“, který se s produktem někdy spojuje, je popisný a marketingový; mezi pěti zákonnými kategoriemi skotské whisky taková kategorie není.
Samotná palírna má v Alexandrii historii sahající do šedesátých let 20. století. Současný provoz vznikl v roce 1965 a otevřel se o rok později. To je třeba odlišit od starší palírny poblíž Tarbetu, doložené už od roku 1814. Tento letopočet tedy neoznačuje založení dnešní palírny Loch Lomond.
Výroba v Alexandrii se postupně rozšířila: k sladové palírně přibyla v roce 1994 také obilná výroba a v roce 1998 tradiční kotlíkové destilační přístroje s labutím krkem. Právě možnost vyrábět oba typy whisky pod jednou střechou je důležitým kontextem pro Signature.
Sudy a systém Solera
Při výrobě Signature se podle popisu značky používají sudy po sherry Oloroso a opětovně vypálené sudy z amerického dubu. Distributor navíc popisuje spojení a další zrání v systému Solera. Tento způsob práce se sudy je jedním z charakteristických prvků whisky, zároveň ale není důvodem k domýšlení konkrétního stáří: pro Signature se zde nepodařilo potvrdit věkové označení ani délku zrání.
Kombinace sudů nabízí výrobci různé možnosti při utváření výsledného profilu. Sudy po sherry se pojí s tóny sušeného ovoce, zatímco opětovně vypálený americký dub může přispívat k vanilkovým a kořenitým dojmům. Konkrétní chuť ale závisí na destilátu i práci se sudy; samotný typ sudu proto není zárukou jediné určité vůně nebo chuti.
Ovocné tóny a kořenitý závěr
Značka ve vůni popisuje hrušku, rozinky, skořici a čokoládu. V chuti zmiňuje tmavé ovoce, vanilku a pepř, zatímco závěr podle jejího degustačního popisu připomíná tmavé ovoce a citrusovou kůru. Distributor přidává zralou hrušku, zázvor, tmavý cukr a sušené ovoce; závěr charakterizuje černým rybízem a citronovou kyselostí.
Jednotlivé poznámky se liší, což je u degustačních popisů běžné. Společným jmenovatelem je ovocnost, zejména hruška a sušené či tmavé ovoce, doplněná kořenitými tóny. Jde o orientační popis vjemů, nikoli o vlastnosti, které musí každý při ochutnání vnímat stejně.
Jak ji ochutnat
Pro první seznámení dává smysl podávat whisky čistou, při pokojové teplotě, v menší degustační sklenici. Po prvním ochutnání lze přidat několik kapek vody a sledovat, zda se vůně nebo chuť otevře jiným směrem. Je to obecný degustační postup, nikoli zvláštní pokyn výrobce pro tento konkrétní blend.
Signature tak představuje především ukázku toho, jak může jedna palírna spojit vlastní sladovou a obilnou whisky a pracovat s různými typy sudů. Pro orientaci je dobré mít na paměti, že jde o blended Scotch bez potvrzeného věkového označení a že popis hrušek, koření či sušeného ovoce nabízí vodítko k ochutnání, ne pevný recept na to, co musí ve sklenici každý najít.