Izrael nepatří mezi tradiční whiskyproducenty, ale právě místní podmínky jsou důležitou součástí identity palírny M&H. Její Elements Red Wine Cask je single malt z Tel Avivu, který propojuje sladový destilát s vlivem izraelských vinných sudů. Láhev o objemu 0,7 litru má 46 % alkoholu a její charakter se soustředí hlavně na sušené ovoce, víno a dub.
První izraelská whisky destilerie
M&H, zkráceně Milk & Honey, vznikla v roce 2013 v Tel Avivu jako první izraelská whisky destilerie. U jejích počátků stál také skotský odborník na zrání v teplém klimatu Jim Swan. Pomáhal s plánem palírny, výběrem surovin i návrhem destilačních kotlů a stal se jejím prvním master distillerem a konzultantem. Zemřel v roce 2017.
Teplé izraelské klima ovlivňuje způsob, jakým whisky zraje. M&H obecně uvádí, že při zrání využívá různé oblasti Izraele a sudy neukládá do klimatizovaných skladů. V místních podmínkách podle palírny probíhá zrání rychleji a odparem může ročně ubýt až 12 % obsahu sudu. Jde o obecný údaj pro provoz palírny, nikoli o konkrétní naměřenou ztrátu této edice.
Co znamená Red Wine Cask
Název může svádět k představě, že celá whisky zrála výhradně v sudech po červeném víně. Výrobce však řadu Elements popisuje jako kompozici, v níž se M&H Classic Single Malt doplňuje whisky zrající v dalších pečlivě vybraných dubových sudech. U varianty Red Wine Cask zdůrazňuje místní izraelské vinné sudy; podstatnou část jejich směsi podle něj tvoří sudy po odrůdě Carignan.
Právě místní původ sudů dává edici konkrétnější vazbu na Izrael než pouhá informace o použití sudů po červeném víně. Název Elements přitom označuje produktovou řadu postavenou na vlivu různých sudů, jejich dřeva a historie. Není to samostatný druh whisky ani chráněné geografické označení.
M&H vyrábí své whisky ze sladovaného ječmene, běžně je nechává kvasit 60 až 72 hodin a destiluje je dvakrát v měděných kotlích. Palírna obecně uvádí nejméně tříleté zrání, ale přesnou dobu zrání Red Wine Cask nezveřejňuje. Stejně tak nejsou doloženy poměry jednotlivých sudů ani přesná posloupnost zrání a případného dokončování.
Sušené ovoce, zázvor a dub
Výrobce popisuje aroma jako kombinaci sušeného červeného ovoce, zázvoru a dubu s jemnou mineralitou. V chuti podle jeho degustačních poznámek působí whisky lehčeji, s červeným vínem, suchým dubem a vanilkou. V závěru mají zůstávat sušené ovoce, vinný tón a tmavé rozinky.
Specializovaný prodejce k profilu přidává červený rybíz, švestky a květinové tóny. Květinovost se objevuje také v dodavatelském popisu produktu, nejde však o poznámku, kterou by stejnými slovy uváděl výrobce. Degustační vjemy jsou navíc vždy subjektivní; uvedené tóny je proto lepší chápat jako orientační mapu než jako pevný seznam chutí, které musí každý ve sklenici rozpoznat.
Jak ji ochutnat
Pro první ochutnání dává smysl nalít whisky samotnou a při pokojové teplotě. Tak lze nejlépe sledovat, jak se vedle sladového základu projevují vinné a dubové tóny. Pokud působí alkohol výrazně, lze zkusit přidat několik kapek vody a porovnat, zda se aroma otevře. Jde o redakční doporučení, nikoli o zvláštní pokyn výrobce.
Red Wine Cask je zajímavá především tím, že staví vedle sebe izraelský původ destilátu a místní vinařské sudy, zejména ty po Carignanu. Při jejím hodnocení je dobré oddělit tuto konkrétní edici od dalších lahví řady Elements: ocenění World’s Best Single Malt z roku 2023 získala varianta Sherry Cask, nikoli Red Wine Cask.