Macallan Double Cask 18 Years Old je single malt whisky z palírny The Macallan v oblasti Speyside. Označení Double Cask odkazuje na dvojí původ dubových sudů: whisky zraje v americkém i evropském dubu, který byl předtím sezonován sherry. U této lahve je uvedeno stáří 18 let a obsah alkoholu 43 %. Stáří přitom neoznačuje rok vydání; ten se může u jednotlivých edic lišit.
Palírna ve Speyside a její historie
The Macallan sídlí na panství Easter Elchies v hrabství Moray, nedaleko řeky Spey. Katalogové zařazení do širší kategorie Highland tak doplňuje přesnější geografické označení Speyside. Značka spojuje počátky palírny s rokem 1824, kdy Alexander Reid získal licenci k destilaci. Její historie je však svázána s místem ještě déle: panství Easter Elchies se připomíná už od roku 1543. To je historie zdejšího sídla a krajiny, nikoli datum vzniku dnešní whisky.
Řada Double Cask byla uvedena v roce 2016. Její základní myšlenkou je využít charakter dvou druhů dubu, nikoli nechat hotovou whisky krátce dozrávat v dalším sudu. U osmnáctileté varianty výrobce popisuje zrání v amerických a evropských dubových sudech sezonovaných sherry. Konkrétní rok vydání této lahve není uveden, proto jí nelze přiřadit degustační profil určitého ročníku.
Od dubu přes Jerez až do Skotska
Dřevo pro sudy pochází ze Severní Ameriky a Evropy. Sudy se kompletují a sezonují v Jerezu de la Frontera ve Španělsku, kde v nich před naplněním whisky několik měsíců odpočívá sherry. Poté se vyprázdní a putují do Speyside, kde se naplní novým destilátem The Macallan. Vzniká tak pozoruhodná cesta přes tři oblasti: původ dřeva, přípravu sudů ve Španělsku a zrání whisky ve Skotsku.
Rozdílné dřevo přináší podle výrobce různé příspěvky. Americký dub spojuje značka s vanilkou a čerstvým ovocem, evropský s jemným kořením a sušeným ovocem. Nejde o přesný recept ani o záruku, že každý ochutnávající zaznamená stejné tóny; výrobce navíc nezveřejňuje konkrétní podíl whisky z jednotlivých typů sudů. Právě kombinace jejich vlivu vysvětluje název Double Cask lépe než představa dodatečného „dokončení“ v sudu po sherry.
Jaký charakter čekat a jak whisky ochutnat
V degustačním popisu značky se u osmnáctileté varianty objevují tóny sladkého zázvoru, sultánek a karamelové sladkosti připomínající treacle toffee. Materiály k některým konkrétním vydáním zmiňují také sušené ovoce a muškátový oříšek. Protože ale etiketa této lahve neurčuje rok vydání, je rozumné chápat tyto charakteristiky jako orientační profil výrobce, ne jako přesný slib pro každou edici. Vjem se navíc může lišit podle toho, co v chuti hledá konkrétní člověk.
Při ochutnávání lze začít samotnou whisky a dát jí chvíli ve sklenici, aby vynikly jednotlivé vůně. Potom lze vyzkoušet malé množství vody a porovnat, jak se dojem promění. Jde o praktický způsob, jak se s profilem seznámit, nikoli o zvláštní oficiální pokyn výrobce. Led může nápoj zchladit a zředit, takže je vhodné přidávat ho podle vlastní preference. Macallan u aktuální varianty odkazuje také na koktejl Boulevardier; osmnáctiletou Double Cask tedy lze vnímat nejen jako whisky k samostatnému ochutnávání.
Osmnáct let není ročník
Věkové označení říká, že nejmladší whisky v lahvi zrála nejméně 18 let; samo o sobě neříká, kdy byla konkrétní edice stočena nebo uvedena na trh. Macallan vydává osmnáctiletou Double Cask v jednotlivých ročníkových variantách, proto je bez dalšího údaje nelze zaměňovat. Pro orientaci v chuti je podstatnější základní princip řady: dlouhé zrání v sherry-seasonovaném americkém a evropském dubu a jejich společný vliv na výsledný charakter.