Maker’s Mark 46 navazuje na charakteristický bourbon z palírny v Loretto v Kentucky, ale přidává k němu další krok: dokončení v sudu s deseti opálenými lamelami z francouzského dubu. Výsledkem je samostatná varianta značky, plněná na 47 % alkoholu. Jde o vyšší sílu než u základního Maker’s Marku, který má 45 %.
Číslo 46 může svádět k představě stáří nebo pořadí pokusu. Ve skutečnosti označuje profil lamel, který pro tento produkt vznikl ve spolupráci s výrobcem sudů Independent Stave Company. Nejde tedy o bourbon zrající 46 let ani o údaj, kolikrát se musela receptura zkoušet.
Druhá fáze zrání místo nového receptu
Základem Maker’s Mark 46 je vyzrálý Maker’s Mark. Do sudu se následně vloží deset opálených lamel z francouzského dubu a bourbon se v něm dále dokončuje v palírenském sklepě. Dřevo tak přidává další vrstvu k již hotovému bourbonu, nikoli nový základní recept. Přesnou dobu dokončování není vhodné chápat jako neměnný parametr každé šarže; podstatou produktu je právě dodatečný kontakt s francouzským dubem.
Značka při výrobě základního bourbonu používá měkkou červenou ozimou pšenici jako důležitou součást obilné směsi. Ta nahrazuje žito, které se v řadě bourbonů používá jako kořenitější doprovodná obilovina. Maker’s Mark popisuje také kvašení metodou sour mash, dvojitou destilaci v měděných kolonových zařízeních a zrání v nových vypálených sudech z amerického bílého dubu. Přesné poměry obilovin ani konkrétní stáří každé šarže Maker’s Mark 46 výrobce neuvádí.
Od rodinné palírny k nové variantě
Historie značky se začala psát na současném místě v Loretto v roce 1952, kdy Bill Samuels Sr. začal budovat palírnu. O rok později spálil starý rodinný recept a jeho žena Margie Samuels vytvořila jméno značky i návrh lahve. První lahev Maker’s Mark byla dokončena v roce 1958 a ručně ponořena do vosku, což se stalo jedním z rozpoznatelných prvků jejího vzhledu.
Maker’s Mark 46 přišel na trh v roce 2010 jako první významná novinka značky od uvedení původního bourbonu. S nápadem a chuťovou koncepcí je spojován Bill Samuels Jr., syn zakladatelů. Cílem bylo vytvořit výraznější profil s delším dozníváním; řešení v podobě francouzských dubových lamel vzniklo při spolupráci s výrobcem sudů. Šlo také o první produkt značky v řadě bourbonů dokončovaných pomocí dřevěných lamel.
Co čekat ve sklenici
Výrobce ve vůni popisuje opékaný francouzský dub, karamel a koření na pečení. V chuti zmiňuje mírnou sladkost, vanilku a další kořenité tóny; závěr charakterizuje jako dlouhý a sametový. Jde o degustační popis značky, nikoli o pevně daný dojem, který musí mít každý ochutnávající. Podstatné je, že dodatečné dokončení rozšiřuje dřevitou a kořenitou stránku bourbonu, zatímco jeho základ zůstává Maker’s Markem.
Při prvním ochutnání dává smysl začít samotným nalitím a případně přidat trochu vody, aby bylo možné vnímat, jak se aroma a chuť mění. To je doporučení pro degustaci, nikoli zvláštní předepsaný způsob podávání. Síla 47 % zároveň ponechává bourbonu dost prostoru i v míchaných nápojích.
Do Manhattanu i koktejlu s citronem
Oficiální recepty značky ukazují Maker’s Mark 46 například v koktejlu Maker’s 46 Manhattan. Kombinuje se v něm bourbon se sladkým vermutem a Angostura bitters; nápoj se míchá s ledem a podává v chlazené sklenici typu coupette s pomerančovou kůrou. Druhým návrhem je French Oaked 75, kde se bourbon spojuje s vychlazeným šampaňským, jednoduchým cukrovým sirupem a citronovou šťávou.
Maker’s Mark 46 tak stojí na dvou dobře čitelných výrobních prvcích: pšeničném základu typickém pro značku a dodatečném dokončení s francouzským dubem. Jeho název připomíná konkrétní profil lamel, ne dobu zrání. Právě tento detail vysvětluje, v čem se varianta liší od základního Maker’s Marku, aniž by bylo nutné přisuzovat jí neověřené stáří nebo jiný obilný recept.