Maker’s Mark Kentucky Straight Bourbon Whisky pochází z Loretto v Kentucky, kde značka spojuje svůj domov s místem zvaným Star Hill Farm. Láhev o objemu 1,75 litru obsahuje základní verzi bourbonu s 45 % alkoholu, tedy 90 proof. Nejde o zvláštní recepturu ani o variantu Maker’s Mark 46 či Cask Strength, ale o větší balení standardního produktu.
Pšenice místo žita
Za odlišujícím rysem Maker’s Marku stojí volba obilí. Bill Samuels Sr. chtěl bourbon s chuťovým profilem, který mu vyhovuje, a do receptury proto zvolil měkkou červenou ozimou pšenici místo žita. Značka tuto změnu spojuje s jemnějším a sladším směrem. Přesné poměry jednotlivých obilovin ve směsi výrobce nezveřejňuje, takže je nelze spolehlivě vyčíslit.
Samuels při hledání receptury zkoušel různé obilné směsi také pečením chleba. Tak mohl porovnávat jejich chuť, aniž by u každého pokusu čekal na destilaci a zrání whiskey. Výsledkem se stal bourbon, jehož identitu neurčuje jen původ v Kentucky, ale také právě pšenice použitá jako chuťové obilí.
Rodinný projekt a láhev s voskem
Bill Samuels Sr. začal projekt nové destilerie v roce 1952. O rok později spálil starou rodinnou recepturu a začal hledat nový směr. Výraznou podobu značky pomáhala utvářet jeho žena Margie Samuels: navrhla název, etiketu i charakteristickou láhev s červeným voskem. První láhev Maker’s Mark byla dokončena a ručně namočena do vosku v roce 1958.
Voskový uzávěr je dodnes jedním z rozpoznávacích znaků značky. Lahve se v destilerii do vosku namáčejí ručně. U balení 1,75 litru je ale důležité především to, že větší objem neznamená vyšší obsah alkoholu ani jinou variantu: i zde jde o standardních 45 %.
Od kvašení po zrání v dubu
Při výrobě používá destilerie vlastní, střeženou kvasinkovou kulturu a vodu filtrovanou vápencovým podložím v okolí Star Hill Farm. Whiskey se podle výrobce destiluje dvakrát v měděných kolonových zařízeních. Sudy se vyrábějí z amerického bílého dubu; dřevo před použitím schne venku nejméně devět měsíců a sudy se uvnitř opalují.
Maker’s Mark popisuje zrání jako proces řízený chutí, nikoli pevným věkem. Výrobce uvádí, že whiskey obvykle potřebuje přibližně šest až sedm let, nejde však o věkové označení garantované pro každou láhev. Sudy se navíc ručně přemisťují mezi různými částmi skladů, aby se omezily rozdíly v jejich teplotním prostředí.
Jaký je a jak ho podávat
Výrobce popisuje vůni jako kombinaci sladkého dubu, vanilky, svěžích ovocných tónů a pšenice. V chuti podle jeho degustačních poznámek nastupuje sladkost spolu s dubem, vanilkou a ovocem; závěr označuje za krémový s jemným kořením. Jde o orientační profil značky, který se může v osobním vnímání lišit.
Maker’s Mark doporučuje podávat samotný, na ledu nebo v koktejlu Whisky Sour. Samotný způsob dobře ukáže, jak se sladší pšeničný charakter pojí s dubem a vanilkou; led nápoj zchladí a postupně naředí, zatímco v souru se bourbon stává součástí míchaného drinku. Balení 1,75 litru tak nabízí stejnou základní whiskey ve větším formátu, který se hodí tam, kde se s ní počítá jak při samostatném podávání, tak při míchání koktejlů.